Почти два года орудовала на федеральной трассе Киров - Сыктывкар банда, в которую входили три родных брата Ронжиных, а также их знакомый. Бандиты безжалостно расправлялись с транзитными водителями и пассажирами, лишив жизни десять человек. Как правило, злодеи выбирали в качестве жертвы пассажиров легковушек, остановившихся на ночь рядом с дорогой.
Раскрытие серии страшных преступлений началось со случайности. Июльской ночью 2001 года милицейский наряд мимоходом заглянул в один из гаражных кооперативов кировского поселка Коминтерн. Там два молодых человека загоняли в бокс красную "Ниву". Завидев милиционеров, они принялись спешно скручивать с машины номера. Это показалось подозрительным, и автомобилистов задержали. Подозрения усилились, когда задержанные Виталий Ронжин и Игорь Тарасов не смогли представить документы на машину, и обнаружилось, что на госномере автомобиля черной краской исправлен код региона. Сверху цифры "11", приписанной к Республике Коми, кто-то вывел "14". А при тщательном осмотре машины под резиновым ковриком были найдены пятна, похожие на кровь. Параллельно оперативники установили, что автомобиль принадлежит жителю Сыктывкара Юрию Старкову. Вместе с женой он уже несколько дней как должен был вернуться в столицу Коми, но семейная чета после звонка из Кирова бесследно исчезла по дороге.
Это уже была зацепка для следствия. После полутора часов допроса Ронжин и Тарасов признались, что вдвоем за несколько дней до задержания убили мужчину и женщину, спавших в салоне "Нивы". Произошло это на повороте с автотрассы Киров - Сыктывкар, неподалеку от реки Великой. А трупы супругов закопаны в лесу. То, как это было сделано, поразило даже видавших виды оперативников. Вокруг захоронения не осталось ни малейшего следа. Ни одной травинки не было примято. Слой земли был залит отработанным моторным маслом, чтобы дикие звери не учуяли трупный запах и не раскопали могильник.
Столь тщательная подготовка к убийству заставила сотрудников милиции внимательнее присмотреться к окружению сознавшихся приятелей. Почти сразу после их ареста был схвачен старший из братьев Ронжиных, Александр. Треть из своих нынешних 44 лет он провел в местах лишения свободы за хулиганство и грабеж.
На допросах стали выясняться страшные подробности: всего в лесных массивах Кировской области закопаны десять трупов людей, числившихся пропавшими без вести. Александр, увлекавшийся охотой, умело маскировал места захоронений. Верховодил бандой средний брат Олег Ронжин. Его объявили в розыск и взяли через полтора месяца. Он тщетно пытался затаиться в домике в одном из пригородных садоводческих массивов. Чтобы не быть узнанным, отпустил бороду, надевал кепку. При себе у Олега были револьвер и пистолет с глушителем, но он сдался без сопротивления...
Впервые братья-бандиты вышли на "большую дорогу" летом 99-го. Местом охоты был избран безлюдный 30-километровый участок автотрассы Киров - Сыктывкар. Выезжали на кровавый промысел по ночам. Банда хорошо знала укромные места, где останавливаются на отдых усталые водители. Автомобили с кировскими номерами бандитов не интересовали - ведь транзитника хватятся не сразу. Выследив одинокую машину из другого региона, Ронжины нападали на спящих автомобилистов, расстреливая их в упор. Потом увозили машины, разбирали на запчасти. Свою же "восьмерку" бандиты переоборудовали так, чтобы удобнее было перевозить трупы и проще отмывать машину от крови.
Первой жертвой стал житель Усинска Александр Сластников, ночевавший в "Жигулях" шестой модели. Через год был застрелен житель Воронежской области Геннадий Попов, владелец "Пежо-405". Через пару месяцев была зверски убита супружеская пара из города Вуктыл (Республика Коми). Застрелить супругов Александра и Надежду Есаул не удалось: пистолет дал осечку. Жертв добивали ножами.
Лишь в июле 2001-го банда вновь вышла охотиться на автотрассу, застрелив спящих супругов Старковых из Сыктывкара. За три дня, которые прошли между их убийством и задержанием Виталия Ронжина и Игоря Тарасова, бандиты успели отправить на тот свет еще двоих. На автотрассе они напали на водителей, спящих в "Газели" и автомобиле "ГАЗ-52".
Братья Ронжины, хоть и родились в апреле, под одним знаком, очень различаются. Старший, Александр, еще в малолетстве попал за решетку. Младший, Виталий, закончил художественное училище и увлекался живописью. Средний, Олег, был признанным лидером, занимался коммерцией. И отличался особой жестокостью. Когда зимой 2000-го у Олега внезапно исчезла жена Светлана, он прекрасно изобразил безутешного от горя супруга. Хотя потом выяснилось, что он сам задушил в ванной комнате жену, которая заподозрила его в криминальных делах. А потом вместе с братом Виталием закопал ее труп в гараже.
Почти восемь месяцев понадобилось, чтобы Кировский областной суд вынес свой вердикт по этому делу. Главарю банды Олегу Ронжину и его брату Александру назначено пожизненное заключение. Виталий Ронжин приговорен к 25 годам в колонии строгого режима. Игорь Тарасов проведет за решеткой 20 лет. И хотя убийцы и наказаны, водители, проезжающие этот участок дороги, до сих пор стремятся проскочить его как можно скорее.