Режиссеру было непонятно, как главным героям удается спасти страну и достичь к 2007 году 7%-го роста экономики.
Сценаристы учли пожелания генерального продюсера (президента Владимира Путина), критиковавшего предыдущие картины за односторонность сюжетной линии и плохую постановку - развитие событий в экономике определялось исключительно внешними факторами: мировыми ценами на нефть. Руководитель сценарной группы Герман Греф не решился полностью изменить испробованную сюжетную линию, но добавил внутреннего драматизма.
Ключевые сценарии 1 и 2 различаются уровнем нефтяных цен ($18,5 и $22-23 за баррель), которые определяют среднегодовые темпы роста экономики (4 и 5%).
Подсценарий "а" предполагает, что в России не будет проведена либерализация газового рынка, то есть в ближайшие два года реформа "Газпрома" так и не начнется. Критики - независимые аналитики и экономисты не одобряют подобный художественный ход, но не исключают, что в процессе съемок фильма он появится по не зависящим от автора сценария причинам.
Подсценарий "б" может принести создателям картины высокие награды и мировое признание: правительство в течение двух лет выполняет все намеченные реформы вплоть до валютной либерализации и реструктуризации монополий. Но критики и члены худсовета опасаются, что генеральный продюсер не сможет профинансировать съемки фильма в жанре "фэнтези" и найти подходящих актеров на главные роли.
Подсценарии "1 к" и "2 к" были забракованы помощниками главного режиссера (аппаратом правительства) еще до заседания художественного совета. В ход событий вмешиваются таинственные силы, названные авторами "политическими обстоятельствами". Они заставляют главных героев (членов правительства) отказаться от одобренной программы реформ. В экономике начинается стагнация, темпы роста валового продукта падают до 3,5-2%. В случае если цена нефти будет держаться на уровне $18,5 за баррель, героев ждут нелегкие испытания: сокращение налоговой базы, падение доходов бюджета. Сценаристы не исключают появления нового персонажа - Международного валютного фонда.
При цене нефти $22--23 за баррель (подсценарий "2 к") главные герои в течение всей картины борются за жизнь персонажа под условным названием "отечественный производитель". Экспорт нефти растет, приток нефтедолларов в страну приводит к укреплению реального курса рубля и избытку импортных товаров. Слабый и беззащитный производитель теряет остатки конкурентоспособности. Но богатеющие сырьевые экспортеры не приходят к нему на помощь, так как правительство ввиду тех же мистических обстоятельств отказывается проводить реформы для улучшения инвестиционного климата и не создает механизмы перетока капитала между отраслями. Капиталы уходят за границу.
Опытный режиссер Михаил Касьянов знал, что генеральный продюсер не переносит фильмы ужасов и согласится снимать кино только с хорошим концом. За два дня до заседания худсовета он потребовал от руководителя сценарной группы Германа Грефа добавить в сюжетную линию свежих идей (о снижении налогов) и упростить задачи главных героев, предусмотрев более высокий уровень мировых цен на нефть.
Неожиданный поворот был найден и воплотился в сценариях "1 д" и "2 д". Они включают картины боевых действий на Ближнем Востоке, из-за которых мировые цены на нефть весь 2003 год держатся на уровне $25-26 за баррель, ВВП России увеличивается не на 4,3%, а на 4,5%, а бюджет получает сверхдоходы.
Сценарий "2 д", по которому цена нефти следующие три года не падает ниже $22-23 за баррель, главный режиссер счел наиболее интересным. "2 д" одобрили и члены худсовета, которые рассчитывают получить в фильме главные роли. Пробные съемки первой части картины начнутся в мае, когда продюсерский центр (Минфин) представит генеральному продюсеру и главному режиссеру годовую смету доходов и расходов киностудии (проект бюджета на 2004 год).
Пока сценарная группа не придумала, как новые обстоятельства повлияют на основной сюжет картины, которая посвящена 2004--2006 годам. Вечно недовольные критики предрекают, что события будут развиваться по сценарию "2 к".