В греческом зале

ЦСКА отнесся к "Цибоне" как вернувшийся из отпуска начальник к обнаглевшему за время его отсутствия подчиненному. Мол, рыпайся до поры до времени, но стоит тебе перейти границу полномочий -- напишешь заявление "по собственному". Вот только подчиненный в среду оказался каким-то чересчур наглым и жизнеспособным. Недаром родом он из Югославии, где люди стойкостью характера никогда обижены не были. В диссонанс с первым матчем "топ-16" в Малаге неделей ранее ЦСКА на этот раз мало походил на команду, осознающую важность каждого игрового эпизода. Если в Испании плеймейкер армейцев Холден целил в кольцо только в ситуациях безупречных и исключительно подходящих, то против "Цибоны" Джи-Ар нередко авантюрил. Словно не знал, что "Цибона" с первых минут станет в "зону" (именно так на первом этапе в Загребе хорватами была стерта с паркета чудовищная "Барселона"), что Славен Римац обладает не только приличным ростом, снайперским даром, но и игровым интеллектом. Римац издевался над Холденом достаточно долго. Используя превосходство в росте, бил трехочковые (всего 3 из 5), лез в проход, охотно продавливал Холдена массой. Во второй четверти, в которую ЦСКА отправился с "нормальным" перевесом в 8 очков (24:16), Душан Ивкович принялся варьировать личный состав, предлагая Римацу то Папалукаса, то Пашутина. Римац справился и с ними. Зонная защита "Цибоны" во втором периоде была близка к идеалу: на протяжении трех минут ЦСКА не мог набрать ни очка, а разохотившийся Римац незадолго до большого перерыва довел личный очковый счет уже до 15, подарив несколько минут ликования миниатюрной группе хорватской торсиды - 35:36. Точный дальний бросок Холдена, правда, отправил ЦСКА в раздевалку в роли лидера, но неожиданно нервозная игра армейцев обещала, что легкой жизни во второй половине им не ждать. Опасения подтвердились. Столь ожесточенного сопротивления ЦСКА в этом сезоне в Москве не испытывал со времен первой пермско-московской войны, датированной осенью прошлого года. Тяжелая артиллерия ЦСКА в лице Александера и Сонгайлы все так же вязла в хорватском "зонном капкане" (впрочем, время литовца еще придет - в середине заключительного периода), ни Холден, ни Папалукас никак не могли обрести стабильность в дальних бросках. Выручил Хацивретас. В концовке третьей четверти он завел партнеров и переполненный дворец, дважды подряд наказав трехочковыми оборону "Цибоны" за невнимательность - 54:45. Удивительно, но "Цибона" еще раз нашла силы оправиться от, казалось, нокаутирующего удара. За четыре минуты до конца гости усилиями все того же Римаца и внезапно открывшего в себе снайперский талант Красича опять подобрались на опасные "минус два" - 63:61. Именно в этот момент пришло время порядком подмерзшего на скамейке Сонгайлы (Дарюс традиционно быстро нахватал четыре персональных замечания) и греческой пары арбитров Завланос-Музакис. Литовский форвард сполна использовал удаление за перебор фолов могучего Николы Пркачина и дважды кряду в силовой манере завершил атаки армейцев, а греки в штатском укрепили преимущество ЦСКА несколькими "домашними" свистками. Вряд ли ЦСКА нуждался в этом покровительстве Фемиды. Но армейцам помогли без спроса. Взбешенный Петрович в поисках справедливости неистово прыгал вдоль бровки и возносил руки к небесам, понимая, что выиграть его "Цибоне" на этот раз не суждено. Минуту спустя Хацивретас последний раз забил издали (77:66), а еще через минуту Петрович жал руку Ивковичу. Ответа на вопрос: "Так ли плох был ЦСКА или "Цибона" прыгнула выше головы?" - нет. Полагаю, это дело вкуса. Хорватские мальчишки доказали, что очутились в "топ-16" совсем не случайно, а ЦСКА почти убедил, что "финал четырех" Евролиги уже в этом сезоне для него - цель посильная. Надеюсь, через неделю, после визита в Стамбул к основному конкуренту - "Эфес Пилсен", армейцы отбросят последние сомнения.