Гибель богов

1. Новые лица в "восточном экспрессе". Одним из наиболее заметных отличий прошедшего чемпионата стоит признать передел ролей в Восточной конференции. Привычные законодатели мод отошли не только на второй (как, например, "Индиана" Айзейи Томаса), но и на третий ("Нью-Йорк", "Майами", "Милуоки") план. Беды "Нью-Йорка" начались с ранним уходом Джеффа ван Ганди, заменить которого патриарху тренерской школы Дону Чейни в должной мере не удалось. Как следствие - "Никс" не только впервые за долгие годы не пробился в плей-офф, но и впервые за 15 лет проиграл 50 матчей. Проблемы другого авторитетного специалиста НБА, Пэта Райли, и вовсе не поддаются рациональному объяснению. Обладая топ-звездами калибра Алонзо Моурнинга, Эдди Джонса и Брайана Гранта, "Майами" бился в агонии на протяжении всех шести месяцев регулярного чемпионата, логично завершив его раньше положенного срока. Формацию тренеров старой закваски в этом сезоне вежливо, но твердо подвинула новая волна специалистов. "Нью-Джерси" Байрона Скотта, исполняющего тренерские функции лишь второй год, с межсезонным появлением Джейсона Кидда предстал образчиком командного духа, взаимозаменяемости (сразу семь игроков "Нетс" набирали по 9 и более очков) и дисциплины. Сенсационный "Детройт" 42-летнего тренера-дебютанта Рика Карлайла заставил жителей мотор-сити вновь вспомнить времена "плохих парней", наводивших в конце восьмидесятых - начале девяностых ужас на ассоциацию сверхатлетичной обороной и запредельной отдачей каждого из "бэд бойз". Карлайл, предыдущие 11 лет проработавший ассистентом в нескольких клубах лиги, слепил команду, в которой (по признанию лидера "Пистонс" Джерри Стэкхауса) "каждый игрок чувствует свою востребованность" и не теряет духа ни в каких ситуациях, а сам вошел в анналы истории клуба, став первым тренером, кому удалось уже в дебютный сезон выиграть 50 матчей. "Бостон" при тренере-второгодке Джиме О'Брайене обрел недостававшую во времена правления Рика Питино стабильность и концентрацию, сумев пройти весь путь без заметных провалов и добраться до конечной остановки (впрочем, не исключено, что промежуточной) впервые с 1995 года. Все три вышеперечисленных клуба могут с равным правом претендовать на приз "самой прогрессирующей команде": год назад ни один из них не прошел в плей-офф, а ныне все три вполне достойны играть в финале Восточной конференции. 2. Магия Его Воздушества. Когда в сентябре Майкл Джордан созвал пресс-конференцию и публично заявил о своем возвращении в баскетбол, спортивная общественность разделилась на два лагеря - примерно равные лагеря скептиков и оптимистов. По прошествии шести месяцев каждый из них остался при своем убеждении. Скептики в качестве аргумента бессмысленности возвращения Джордана с чемпионских небес на жестокую землю советуют смотреть на его статистику (22,9 очка - хуже было только однажды за карьеру) и турнирную таблицу. Их оппоненты вполне не прочь: даже с упавшей результативностью Джордан вошел в первую десятку снайперов ассоциации, а 37 побед "Вашингтона" - это почти вдвое больше (19), чем наиграл столичный клуб в сезоне-2000/2001. Кроме того, не случись у Майкла операция на правом колене, кто знает, завершил бы этот чемпионат "Уизардс" досрочно: в тот момент на счету "волшебников" было 30 побед при 30 поражениях. О перспективах на следующий сезон Майкл Джордан предпочитает не распространяться. Сказал один раз "если позволит здоровье, я вернусь" - как отрезал дальнейшие суждения. Но даже если этого не произойдет (скорее всего решение он примет, как и прошлом году, в конце августа), пользу для клуба Джордан уже принес весьма впечатляющую. И как баскетболист: все как один игроки "Вашингтона" теперь признаются, что Его Воздушество заставил их по-настоящему поверить в себя, и обещают, что это качественно отразится в будущем. И как предприниматель: по итогам продаж клубной атрибутики и сувениров "Вашингтон Уизардс" вошел в первую десятку НБА. 3. Гибель фаворита. В прошлом сезоне "Милуоки" стоял в одной минуте от финала плей-офф. Этот шаг "Бакс" в историю пересек фантастической игрой в седьмом матче полуфинальной серии защитник "Филадельфии" Аллен Айверсон. Летом руководство "Милуоки" не стеснялось громких заявлений, а журналисты в прогнозах отводили "оленям" первое место в Восточной конференции. Когда же весной пришла пора собирать камни, "Милуоки" проиграл 16 из последних 22 матчей регулярного чемпионата и из команды, которую боятся, превратился в команду, которой сочувствуют. Последний шанс зацепиться за плей-офф подопечные Джорджа Карла упустили в заключительный день, с позором развалившись в Детройте (89:123). "Нам некого винить в произошедшем, кроме самих себя, - хоть в этом Карл был честен, за что заслуживает уважение. - Правда, называя причины провала, я впервые за время своей тренерской деятельности не обойду стороной травмы ведущих игроков. Такого бедствия, какое свалилось на нас, я не припомню". Действительно, "Милуоки" редко когда выходил на паркет в оптимальном составе: Гленна Робинсона постоянно беспокоили больные лодыжки, Рэя Аллена - колени, а Сэма Кэсселла - пальцы ног. Но даже эти неприятности не оправдывают провал "Милуоки". Нет сомнений, что летом в клубе произойдут решительные перемены. Кого они коснутся - тренерского штаба или игроков - в этом и состоит главная интрига. 4. Запад-Восток: победа за явным преимуществом. Устоявшаяся примета новейшей истории НБА - разница в классе команд двух составляющих ее конференций. Эру династий клубов с востока Америки ("Филадельфии", "Бостона", "Чикаго") сменила эпоха господства западников -- сейчас, напомню, за окном двухлетнее владычество "Лос-Анджелес Лейкерс", на пятки которому в этом сезоне будут наступать еще по меньшей мере три-четыре команды. В этом сезоне "географическая пропасть" еще более разверзлась. Сразу четыре западные команды ("Сакраменто", "Лейкерс", "Сан-Антонио", "Даллас") закончили регулярный чемпионат вокруг 70-процентной отметки, чего даже близко не удалось никому на Востоке. "Чемпионом НБА станет чемпион Западной конференции", - с этой популярной в Америке аксиомой сегодня спорить не осмеливается практически никто. Разве что легендарный бостонец Билл Расселл заметил, что "восточные команды в этом сезоне заметно прогрессируют, и предрекать им поражение в битве с западными клубами неосмотрительно". Тем не менее одно дело прогнозы великих людей, а другое - статистика, которая бесцеремонно утверждает, что Запад в этом чемпионате взял у Востока около 60 процентов очков. 5. Звезды: прерванный полет. Чемпионат-2002, как бы он ни закончился, запомнится еще и тем, что наряду с открытием ряда талантливых юниоров он, похоже, окончательно закрыл для мирового уровня двух баскетболистов, чей авторитет еще два года назад казался непререкаем, - Гранта Хилла и Анферни Хардуэя. Сегодня кажется удивительной проницательность руководства "Детройта", обменявшего в августе 2000-го Гранта Хилла в "Орландо" на посредственных тогда Бена Уоллеса и Чаки Аткинса. Хилл провел за два года всего 18 матчей и сделал несколько десятков рентгеноскопий на хронически травмированной лодыжке, а Уоллес выиграл в этом чемпионате первенство по подборам и блок-шотам, а через несколько дней, без сомнений, будет назван "Мистером Замком" - лучшим в НБА специалистом по игре в защите. Говоря об одноклубнике Уоллеса Аткинсе, мало кто помнит, что еще пять лет назад он скромно зарабатывал на хлеб в далеко не элитной команде Старого Света загребской "Цибоне", а сейчас его место - в стартовой пятерке одной из лучших команд лиги. Анферни Хардуэй также почти целиком пропустил прошлый чемпионат из-за операции, а в нынешнем хоть и вернулся в основу "Финикса", явно не напоминал себя прежнего. Скромные 12 очков за игру и далеко не гарантированное место в пятерке - вот что такое Анферни Хардуэй образца 2002 года. Рассчитывать на то, что и Хилл, и Хардуэй вернутся на прежний звездный уровень, вряд ли стоит: обоим уже за 30, и старые болячки с каждым новым днем рождения дают о себе знать все больше. БАСКЕТБОЛ. НБА. Плей-офф. 1/8 финала Восточная конференция "Нью-Джерси" (1) - "Индиана" (8) "Детройт" (2) -- "Торонто" (7) "Бостон" (3) - "Филадельфия" (6) "Шарлотт" (4) - "Орландо" (5) Западная конференция "Сакраменто" (1) - "Юта" (8) "Сан-Антонио" (2) - "Сиэтл" (7) "Лейкерс" (3) - "Портленд" (6) "Даллас" (4) - "Миннесота" (5) НБА. Регулярный чемпионат. Итоговая таблица Восточная конференция М В П % 1. "Нью-Джерси Нетс" 82 52 30 63,4 2. "Детройт Пистонс" 82 50 32 61,0 3. "Бостон Селтикс" 82 49 33 59,8 4. "Шарлотт Хорнетс" 82 44 38 53,7 5. "Орландо Мэджик" 82 44 38 53,7 6. "Филадельфия-76" 82 43 39 52,4 7. "Торонто Рэпторс" 82 42 40 51,2 8. "Индиана Пэйсерс" 82 42 40 51,2 ----------------------------------------------------------------------- 9. "Милуоки Бакс" 82 41 41 50,0 10. "Вашингтон Уизардс" 82 37 45 45,1 11. "Майами Хит" 82 36 46 43,9 12. "Атланта Хоукс" 82 33 49 40,2 13. "Нью-Йорк Никс" 82 30 52 36,6 14. "Кливленд Кавальерс" 82 29 53 35,4 15. "Чикаго Буллз" 82 21 61 25,6 Западная конференция М В П % 1."Сакраменто Кингз" 82 61 21 74,4 2. "Сан-Антонио Сперс" 82 58 24 70,7 3. "Лос-Анджелес Лейкерс" 82 58 24 70,7 4. "Даллас Мэйврикс" 82 57 25 69,5 5. "Миннесота Тимбервулвз" 82 50 32 61,0 6. "Портленд Трэйл Блэйзерс" 82 49 33 59,8 7. "Сиэтл Суперсоникс" 82 45 37 54,9 8. "Юта Джаз" 82 44 38 53,7 ----------------------------------------------------------------------------- 9. "Лос-Анджелес Клипперс" 82 39 43 47,6 10. "Финикс Санс" 82 36 46 43,9 11. "Хьюстон Рокитс" 82 28 54 34,1 12. "Денвер Наггетс" 82 27 55 32,9 13. "Мемфис Гризлис" 82 23 59 28,0 14. "Голден Стэйт Уорриорз" 82 21 61 25,6 А что вы думаете об этом?