Уговаривали Бориса Николаевича долго, но успешно. Как сказал Николай Сванидзе, идея сделать с Ельциным интервью у него появилась давно, и первого президента России убеждали и он, и глава ВГТРК Олег Добродеев: "Но если бы сам Ельцин на это не решился, не помогли бы никакие уговоры". Как считает Сванидзе, Борис Ельцин согласился дать интервью РТР именно сейчас, потому что "решил высказаться перед Новым годом". Как говорит известный телеведущий, "Борис Николаевич замечательно себя чувствует, очень уверен в себе, очень активен, следит за событиями и находится в курсе всех дел". По словам Сванидзе, активность Ельцина велика, но он сам себя сдерживает, чтобы, как он говорит, не выглядеть публичной политической фигурой. Это не значит, что он предпочитает быть серым кардиналом. Он хочет быть просто частным лицом. Но, разумеется, не стоит забывать, что это частное лицо - бывший президент страны".
На просьбу рассказать, о чем именно экс-президент говорил, Николай Сванидзе сдержанно заметил, что "обсуждали всё и даже более чем всё". Борис Ельцин говорил и о политике, и о своих отношениях с Путиным, и о развале СССР, и о том, как он уходил в отставку, и даже о браке своей дочери: "Ельцин дал понять, что если его дочь полюбила человека, он может это только принять и приветствовать". На вопрос, чего бывший президент рассказывать не хотел, Сванидзе ответил просто: "Такого не было. Все вопросы, которые я задавал, получали вполне емкий и внятный ответ". Интервью пойдет в эфир без обычной редакторской правки и почти в полном объеме: "Борис Николаевич в отличной форме, чистить там нечего". Интервью не будут согласовывать: как сказал Сванидзе, он не отсылал кассеты ни Ельцину, ни в кремлевскую администрацию.
Разумеется, каждому хочется знать, ну, а как же там наш-то Борис Николаич вообще, не скучно ли ему живется. Но на это Николай Карлович многозначительно проговорил: "Смотрите программу. Да, кстати, на Новый год Борис Николаевич будет Дедом Морозом. В семье".