Чтобы стать знаменитым, ему потребовалось 9 минут. Столько на сиднейской Олимпиаде продолжалась финальная схватка борцов-тяжеловесов. Американец Рулон ГАРДНЕР одолел непобедимого прежде россиянина Александра Карелина 1:0. Россия до сих пор переживает поражение соотечественника. А олимпионика из США, натурально, презирают. В вину ему - помимо собственно победы над Карелиным - ставят даже деревенское происхождение и нестандартное телосложение. Обозреватель "Известий" Андрей МИТЬКОВ пообщался с Гарднером на недавнем чемпионате мира по греко-римской борьбе - и был поражен его добродушием, искренностью и благодарностью.
- Что изменилось в вашей жизни после того, как вы стали олимпийским чемпионом?
- Изменилось очень многое, почти все. Теперь в Америке меня знает каждый человек. Я стал настоящей звездой, героем. Теперь постоянно общаюсь с актерами, политиками, спортсменами... Путешествовал по Америке с хоккеистами "Нью-Джерси", которые в этом году выиграли Кубок Стэнли. Близко подружился со Славой Фетисовым. О, так ведь он же русский! Подумать только: все это - после единственной схватки с Карелиным!
- В России были уверены, что после Олимпиады вы завершили карьеру и сейчас участвуете в различных рекламных проектах...
- Я действительно активно снимаюсь в рекламе - продвигаю технику "Сони", обувь "Шеллис"... Но особенно мне нравится реклама молока. Ведь я фермер. Вырос на ранчо, много лет пас лошадей, доил коров -- и до сих пор, когда требуется, помогаю родителям. Реклама приносит мне определенный доход, но я не собирался уходить из спорта после Игр-2000. В борьбе нет ничего более великого, чем побить Карелина. Это даже выше, чем сам титул олимпийского чемпиона. Но я люблю борьбу и собираюсь бороться дальше. Поэтому решил, что завершу карьеру только после Олимпиады 2004 года.
- А Олимпиаду-2000, финальную схватку против Карелина вы часто вспоминаете?
- Чаще всего мне вспоминается страх, который душил меня накануне встречи с Карелиным. Полтора десятка лет все тяжеловесы мучились только одним вопросом: как победить Русского Медведя. Думали, но так ничего и не придумали. Думал в Сиднее и я. Ответа, конечно, тоже не нашел. Но понял: мой единственный шанс - быть терпеливым. Быть терпеливым и постараться утомить Карелина, сделать его уставшим. Кажется, это удалось.
У каждого человека есть мечты. Так вот знайте: победив Карелина, я воплотил в жизнь свою самую великую мечту. И даже больше. До сих пор я не могу поверить, что я победил Карелина, поэтому постоянно возвращаюсь к тому бою. Это как сон - и я боюсь проснуться.
- Вас не смущает, что финал приобрел скандальный оттенок?
- Было много споров, кто же все-таки выиграл. Сначала единственный в схватке балл дали Карелину. Но мой тренер закричал: "Нет-нет-нет!!! Посмотрите запись!!!" Посмотрели, и оказалось, что Карелин разорвал захват раньше, чем я. Судьи сказали: "1:0 в пользу американца". Так я стал олимпийским чемпионом.
- Насколько для вас было важно обыграли именно россиянина?
- Когда приезжаешь на чемпионаты, совсем не важно, из какой страны твой соперник. Самое главное - стать чемпионом, победить. А с кем именно тебе надо бороться в следующей схватке - русским, украинцем или поляком, - не так уж и важно. На Олимпийских играх тоже не было противостояния России и США. Было только противостояние Карелина и Гарднера. Самое обычное соревнование. И мне не хотелось бы, чтобы кто-то думал по-другому.
- Как вы оцениваете, что Карелин, проиграв в Сиднее, не пришел на пресс-конференцию; на церемонии награждения отказался стать рядом с вами на высшую ступень пьедестала; а получив серебряную медаль - тут же ее сорвал?
- Я прекрасно понимаю его чувства. Если бы проиграл я - я бы тоже расстроился. А теперь представьте, что чувствовал Карелин, который не проигрывал никогда и никому? Хотя всего одна серебряная медаль за всю карьеру - это великое достижение.
- Вам еще не надоели расспросы о Карелине?
- Ну что вы, мне очень приятно говорить о моем кумире. Карелин - Бог. Он был и останется лучшим борцом. Правда, некоторые теперь думают, что лучший - я. Но я просто олимпийский чемпион. И в историю войду не как Рулон Гарднер, а как победитель Карелина.
- Вы общались после Сиднея?
- После Сиднея - нет, а вот после финальной схватки встречались пару раз в олимпийской деревне. Карелин, кстати, очень хорошо говорит по-английски. Но тогда он был сильно расстроен. Вы не поверите: до сих пор я чувствую себя как-то неуютно, что выиграл тогда, что так огорчил великого спортсмена.
- Олимпийский комитет США признал вас лучшим спортсменом страны 2000 года. Насколько для вас важен этот титул?
- Это здорово. В Америке много замечательных спортсменов. Однако в прошлом году спортивные чиновники решили, что самое замечательно - моя победа над Карелиным. У нас любят молодых героев, которые побеждают. А я победил бога. (Говорит по-русски.) Спа-сьи-бо.
- Как вы считаете, олимпийское золото стало для вас наградой за годы тренировок, приятной неожиданностью или случайностью?
- В Америке говорят: чем больше ты работаешь - тем удачливей становишься. Мне кажется, мое олимпийское золото - это смесь удачи и тяжелой работы. И еще надо добавить немного сумасшествия.
Уже после окончания интервью Гарднер спросил, искренне смущаясь и переживая: "В России меня ненавидят?" Он оказался очень близок к истине, но я попытался успокоить: "Дело не в тебе. К любому, кто выиграл бы у Карелина - болгарину, китайцу или венгру, - отнеслись бы точно так же. Он был национальным героем. Выше всех эстрадных звезд, выше светил науки, выше, - я почувствовал необходимость в более масштабном сравнении, - даже президента..." - "Ого! - Гарднер по самые ужи вжал голову в плечи, глубоко, на кончик носа, натянул бейсболку. - Что ж, придется вот так ходить по Москве следующим летом. Но я все равно приеду к вам на чемпионат мира".
Досье "Известий"
Рулон ГАРДНЕР. Родился 16 августа 1971 года в Афтоне (Вайоминг, США). Самый младший из девяти детей Рида и Вирджинии Гарднер. Вес - 130 кг, рост - 191 см. Заниматься греко-римской борьбой начал в 1994 году. Первый тренер - Кевин Кеннингтон. Сейчас тренируется в Олимпийском центре в Колорадо-Спрингс (Колорадо). Выступает в супертяжелой весовой категории до 130 кг.
Пятикратный (1995, 1997, 2000-2002) чемпион США. Трехкратный (1994, 1998, 1999) серебряный и бронзовый (1996) призер чемпионатов США. Победитель двух этапов Гран-при и около полутора десятков турниров "второго эшелона". Двукратный (1998, 2000) победитель Панамериканских игр. Серебряный призер Панамериканских игр 1997 года. Обладатель Кубка мира 1996 года в личном зачете. Чемпион мира 2001 года. На чемпионате мира 1997 года занял 5-е место. Олимпийский чемпион 2000 года.
Окончил школу в Афтоне и Университет штата Небраска. Олимпийским комитетом США признан лучшим спортсменом 2000 года. Жена Стэйси. Постоянно живет в Колорадо-Спрингс.
Российская пресса - о Рулоне Гарднере
"Когда на широком и округлом бочкообразном корпусе американца Гарднера расползлись пальцы Карелина, судьи даже не поверили поначалу: для вынесения вердикта им понадобился видеоповтор".
"Известия", 28 сентября 2000 года
"В Сиднее от прочих борцов Гарднера отличала разве что неимоверных размеров грудная клетка, из-за чего он выглядел как коренастый карлик с непропорционально тонкими ногами".
"Спорт-экспресс", 28 сентября 2000 года
"Обхватить бесформенное туловище Сан Санычу было непросто. А уж тем более оторвать от ковра. И все же он приподнимал ношу, но она выскальзывала, и американец снова и снова намертво прилеплялся к ковру. В глазах его поблескивал страх, будто он сам испугался нежданно закравшейся надежды: а вдруг..."
"Советский спорт", 28 сентября 2000 года
"Американский парень Рулон Гарднер, о котором даже во всезнающей информационной системе Игр можно найти только примитивные анкетные данные, оказался не робкого десятка".
"Смена", 28 сентября 2000 года
"Упорно ходят слухи, что результаты анализа, взятого у американского борца Рулона Гарднера, однозначно говорят о применении им запрещенных препаратов".
"Центральный еврейский ресурс", 17 ноября 2000 года
"На днях в США объявлено имя лучшего атлета года. Этим великим стал... Рулон Гарднер. Еще несколько месяцев назад о нем знали разве что в очень узком кругу. И вот средненький по общепринятым меркам борец теперь признан лучшим спортсменом Америки".
"Аргументы и факты", 26 декабря 2000 года