БЕЗ НАПРЯЖЕНИЯ

Когда пелотон после первого запланированного выходного дня встал на старте 12-го этапа в Перпиньяне, перед американцем Лэнсом Армстронгом и его товарищами по команде "Ю.Эс.Постал" стояли две непростые задачи. С одной стороны, надо было сокращать тринадцатиминутное отставание от случайного лидера гонки Франсуа Симона, попутно не забывая оторвавшегося на три с небольшим минуты казаха Андрея Кивилева, с другой стороны, предстояло свести к минимуму возможность побега наиболее реальных конкурентов - немца Яна Ульриха или испанца Хосе Белоки. В пятницу велосипедистам предстояло проехать по равнине, где легче контролировать ход гонки, и поэтому "Ю.Эс.Постал" вместе со своим лидером сконцентрировались на решении первой из задач. Если учесть, что Симону Армстронг на финише привез более четырех минут, а Кивилеву - более одной, то 12-й этап "Ю.Эс.Постал", без сомнения, может занести себе в актив. Однако наибольшие неприятности в этот день исходили от Ульриха и его "Дойч Телеком". Отпустив вперед не претендующих ни на что серьезное колумбийца Феликса Карденаса и испанца Роберто Лайсеку, два фаворита всю дистанцию вели спор между собой. В финишном створе Армстронгу удалось подхватить атаку Ульриха и в своем фирменном стиле обогнать его на целых 23 секунды. Решающий удар по конкурентам был нанесен в субботу на четвертом по счету горном этапе нынешнего "Тур де Франс". Армстронг вновь доказал, что в горах не знает себе равных, одержав третью победу. Опять спор с Ульрихом шел до последних метров. Гонщики оставили позади себя шесть тяжелых склонов, на которых немец предпринял четыре решительные атаки, но за десять километров до финиша на последнем подъеме в гору Пла д'Адет американец как будто включил реактивный двигатель и без видимого напряжения ушел от соперника. На этот раз их разделила целая минута. Надо ли говорить, что дуэль двух грандов, гнавших друг друга к финишу, позволила им обоим далеко уйти от основного пелотона, в котором остались и Симон, и Кивилев. Так Лэнс Армстронг вновь облачился в желтую майку лидера. Последний шанс сохранить признаки борьбы на оставшихся до Парижа километрах представился Ульриху уже в воскресенье, когда на "Тур де Франс" состоялся пятый и последний горный этап, включающий в себя самую высокую вершину на пути пелотона - Коль дю Турмале (2115 метров). Немец действительно в этот день сделал все возможное. Как и днем ранее, он атаковал американца на всем протяжении трассы, в том числе и на двухкилометровом подъеме в гору, но позиции лидера гонки очень умело защищали его партнеры - испанцы Роберто Херас и Хосе Луис Рубиера. Последнюю попытку Ульрих предпринял за два километра до финиша, и вновь состоялась дуэль двух фаворитов с той лишь разницей, что победа на этот раз досталась гонщику "Дойч Телеком". Правда, принесла она только моральное удовлетворение - в протоколе оба гонщика получили одинаковое время. Сразу после финиша Ульрих протянул Армстронгу руку в знак признания неофициальной пока победы американца на "Тур де Франс". Чуть позже немецкий велосипедист подтвердил факт смирения со своим поражением: "С Армстронгом невозможно бороться в этом году. Он абсолютно лучший. Я пытался сделать все, что в моих силах, но сейчас моей единственной задачей на оставшихся этапах будет достойное выступление и победа в гонке на время". Затем журналисты переключили свое внимание на обладателя желтой майки лидера. И тот, чтобы снять то и дело возникающие разговоры о чрезмерной легкости его побед, пригласил всех желающих на свою тренировку. "Мои коллеги и пресса говорят, что я побеждаю слишком легко и на моем лице даже не отражается напряжение всех физических сил, - сказал Армстронг. - Дело в том, что мое лицо искажается от усталости на тренировках, это действительно трудно. Но сейчас я чувствую себя гораздо лучше, чем год или два назад. Мне нравится гоняться, побеждать и быть в центре внимания". Комментарии излишни, и так все ясно - 29 июля на Елисейских Полях победителем "Тур де Франс" в третий раз подряд станет американский велогонщик Лэнс Армстронг. Почти наверняка. ВЕЛОСПОРТ. "Тур де Франс" 12-й этап. Перпиньян - Плато-де-Бонакр (166,5 км). 1. Феликс Карденас (Колумбия, "Келме Коста-Бланка") - 5:03.34. 2. Роберто Лайсека (Испания, "Юскалтел") - + 0.13. 3. Лэнс Армстронг (США, "Ю.Эс.Постал") - + 0.15. 13-й этап. Фоэ - Сент-Лари-Солан (194,5 км). 1. Армстронг - 5:44.22. 2. Ян Ульрих (Германия, "Дойч Телеком") - + 1.00. 3. Хосеба Белоки (Испания, "ОНСЕ-Эроски") - + 1.46... 10. Андрей Кивилев (Казахстан, "Кофидис") - + 4.02. 14-й этап. Тарбэ - Люз Ардиден (144,5 км). 1. Лайсека - 4:24.30. 2. Владимир Белли (Италия, "Фасса Бартоло") - + 0.54. 3. Ульрих, 4. Армстронг - у обоих + 1.08. Общий зачет: 1. Армстронг - 62:15.04. 2. Ульрих - + 5.05. 3. Кивилев - + 5.13. 4. Белоки - + 6.33.