Говорить о том, что отношения Москвы и Токио созрели для решения сложных проблем, рано, принимая в расчет союзнические связи Японии и Соединенных Штатов. Об этом глава МИД России Сергей Лавров заявил в интервью «Московскому комсомольцу», опубликованном 3 апреля.
Говоря о возможности заключения мирного договора с Японией, российский министр отметил, что документ должен охватывать не только вопрос границы, в нем надо прописать новые задачи по развитию сотрудничества.
«Что касается самого мирного договора, то в их понимании (...) он должен состоять из двух строчек: граница проходит вот здесь, и всё дальше будет хорошо. Мы считаем, что эта формула годится, наверное, для того, чтобы договариваться наутро после окончания войны. А сейчас, когда наши отношения стали настолько зрелыми, что они охватывают экономику, инвестиции, богатые и насыщенные гуманитарные связи, мы считаем, что нужно составить большой договор, который будет определять новые задачи по развитию нашего сотрудничества, превращая его в стратегическое партнерство», — сказал Лавров
2 апреля первые заместители глав МИД России и Японии обсудили двусторонние отношения. В феврале японские СМИ писали, что в Токио хотят изменить стратегию переговоров с Москвой, чтобы достигнуть мирного договора, который до сих пор не подписан из-за оспаривания Японией принадлежности южной части Курил.
Токио считает острова Кунашир, Итуруп, Шикотан и ряд территорий Малой Курильской гряды своими «северными территориями», приводя в доказательство первый русско-японский договор 1855 года. Однако по итогам Второй мировой войны острова перешли к СССР.
В 2018 году президент России Владимир Путин и премьер-министр Японии Синдзо Абэ договорились начать переговорный процесс о подписании договора на основе Совместной советско-японской декларации 1956 года. В ней оговаривается вероятность передачи Японии Хабомаи и Шикотана, но не уточняется, на каких условиях.
12 марта СМИ со ссылкой на источники в администрации российского лидера сообщили, что у Москвы нет планов передавать Курильские острова Токио, так как стороны обоюдно не согласны на предлагаемые условия.