Марсоход Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) «Персеверанс» (Perseverance) обнаружил на краю кратера Езеро на Марсе геологические свидетельства серии мощных ударов астероидов, произошедших около 4 млрд лет назад. Об этом 19 июля сообщил журнал Universe Today.
Специалисты миссии изучили многослойную толщу коренной породы толщиной 75 м, получившую название Брум-Поинт (Broom Point). По оценкам ученых, это образование сформировалось более 3,9 млрд лет назад, что делает его одним из старейших участков поверхности, когда-либо исследованных аппаратом. Находка позволяет детально изучить эпоху поздней тяжелой бомбардировки — хаотичного периода в истории Солнечной системы, когда планеты подвергались массированным ударам комет и астероидов.
Кен Фарли, заместитель научного руководителя проекта Perseverance в Калифорнийском технологическом институте
На Земле наша самая ранняя геологическая история была фундаментально разрушена, деформирована и стерта тектоникой плит. Поскольку на Марсе нет тектоники плит для переработки коры, эта древняя летопись остается нетронутой, давая нам редкую возможность заглянуть в геологический период, которого не существует на нашей собственной планете.
Данные, собранные в районе Брум-Поинт, выявили шесть различных типов горных пород. Исследователи обнаружили слои брекчий (угловатых фрагментов) и мелкозернистой пыли. Внутри фрагментов были найдены полости, образованные пузырьками газа, что указывает на их прошлое расплавленное состояние
Кроме того, ученые зафиксировали наличие темных стеклянных бусин, которые образуются при вулканической активности или высокоэнергетических ударах. Крупнейшие из них сопоставимы с частицами, возникшими при ударе астероида Чиксулуб, послужившего причиной вымирания динозавров на Земле.
Алекс Джонс, ведущий автор исследования
Различные слои горных пород — это летопись ударов разного масштаба, происходивших на разных расстояниях от места накопления этой последовательности. Некоторые крупные удары произошли очень далеко, некоторые мелкие — поблизости. Весь их мусор в итоге приземлился здесь, сформировав эту толстую секцию породы.
Согласно публикации, слоистое строение формации также указывает на возможное взаимодействие с водой или льдом. Ученые полагают, что в регионе могли происходить стремительные потоки обломков, когда раскаленная порода мгновенно превращала лед в пар.
Журнал Phys.org 14 июля сообщил о разработке метода поиска следов жизни на Марсе по минералам. Согласно публикации, процесс определения образца включает анализы большого количества параметров спектра — положение полос, их ширина и интенсивность. Наиболее точными индикаторами происхождения исследователи назвали интенсивность карбонатной полосы и ширину доминирующей фосфатной полосы.