Ученые разработали метод поиска следов жизни на Марсе по минералам
Американские ученые разработали методику определения биологического происхождения минерала апатита, что позволит эффективнее искать следы древней жизни на Земле и Марсе. Об исследовании группы специалистов под руководством Роберта Хейзена 14 июля сообщил журнал Phys.org.
Апатит является распространенным фосфатным минералом, который встречается как в биологических структурах — костях и зубах, так и в неорганических средах, например в магматических породах. Для того чтобы отличить биогенный минерал от абиотического, исследователи применили рамановскую спектроскопию — метод, который уже активно используют современные марсианские миссии.
Процесс определения происхождения образца включает анализ множества параметров спектра, в том числе положение полос, их ширину и интенсивность. Подобный многомерный анализ оптимально подходит для машинного обучения.
«Авторы проанализировали 331 рамановский спектр апатита из биотических и абиотических источников и обучили классификатор на основе «случайного леса» для выявления наиболее диагностически значимых признаков», — следует из публикации.
Наиболее точными индикаторами происхождения исследователи назвали интенсивность карбонатной полосы и ширину доминирующей фосфатной полосы, которые отражают химический состав и структуру кристалла. В результате созданная модель смогла отличить биологический апатит от неорганического с точностью более 96%.
По словам исследователей, такие минералы способны сохранять свидетельства биологической активности на протяжении длительных геологических периодов. Предложенный подход, как утверждается, может помочь будущим межпланетным миссиям идентифицировать образцы, которые хранят записи о древней жизни на скалистых планетах.
В пресс-службе Университета Флориды 21 апреля сообщили об обнаружении множества органических соединений на Марсе. Открытие сделал марсоход Curiosity. В результате анализа ученые нашли азотсодержащие и серосодержащие молекулы, похожие на строительные блоки жизни на Земле.
