Самолеты F-16, а также пилоты, обученные союзниками, начнут прибывать на Украину в этом году, сообщил 26 апреля министр обороны США Ллойд Остин.
«В этом году на Украину начнут прибывать эскадрильи F-16 вместе с пилотами и обслуживающим персоналом, обученными членами этой контактной группы», — сказал он в ходе онлайн-встречи в формате Рамштайн, запись опубликована на странице Пентагона в соцсети X (бывш. Twitter).
Министр также подчеркнул, что Украина нуждается в большем количестве бронетехники и артиллерии, и пообещал сделать всё что может.
19 марта министр обороны Украины Рустем Умеров рассказал, что Киев продолжает сотрудничество с западными странами по поставке истребителей F-16. По его словам, переговоры идут с США, Данией, Бельгией, Нидерландами, Румынией и рядом других стран.
Президент России Владимир Путин прокомментировал 28 марта во время рабочего визита в Торжок вопрос о поставках F-16 на Украину западными странами. Он выразил мнение, что истребители не смогут поменять ситуацию на поле боя.
Позднее, 5 апреля, генсек НАТО Йенс Столтенберг также заявил, что поставки истребителей F-16 не смогут кардинально изменить ход боевых действий. Факт того, что союзники по НАТО поставляют самолеты и тренируют пилотов, является примером значительной военной поддержки Украины, отметил он.
Западные страны усилили военную и финансовую поддержку Киева на фоне спецоперации РФ по защите Донбасса, о начале проведения которой 24 февраля 2022 года объявил президент России Владимир Путин после обострения ситуации в регионе из-за обстрелов со стороны украинских военных.