Астрономы зафиксировали третью гигантскую вспышку в галактике IC 3599
Астрономы впервые смогли в реальном времени проследить развитие третьей гигантской рентгеновской вспышки активного ядра галактики IC 3599. Предыдущие подобные события произошли в 1990 и 2010 годах, однако их обнаружили и подробно проанализировали уже после снижения яркости. Об этом 21 июля сообщили в журнале Phys.org.
Речь идет не о взрыве самой черной дыры, а о резком увеличении излучения вещества, которое движется вокруг нее и падает внутрь из аккреционного диска. IC 3599 относится к активным галактическим ядрам с меняющимся спектральным обликом: при повышении яркости в спектре объекта появляются или усиливаются линии излучения, которые почти незаметны в спокойном состоянии.
После вспышек 1990 и 2010 годов ученые начали регулярно наблюдать за объектом при помощи космической обсерватории Neil Gehrels Swift. Ежемесячный мониторинг продолжался с 2013 года. 31 октября 2025 года телескоп зафиксировал, что рентгеновская яркость IC 3599 более чем в 50 раз превысила обычный низкий уровень. Общая амплитуда события в дальнейшем превысила 100 раз.
Спектр вспышки оказался чрезвычайно мягким: аппаратура Swift практически не зарегистрировала фотонов с энергией выше 2,5 кэВ. Это означает, что основная часть энергии приходилась на относительно низкоэнергетическое рентгеновское излучение. На пике яркости интенсивность излучения соответствовала аккреции вблизи предела Эддингтона, при котором давление излучения начинает противодействовать дальнейшему падению вещества в черную дыру. Ее масса оценивается примерно в 2 млн масс Солнца.
Во время наблюдения XMM-Newton продолжительностью 120 тыс. секунд ученые обнаружили выраженные колебания рентгеновской яркости. Наиболее сильный сигнал соответствовал периоду около 7,4 часа. При этом наблюдение охватило только четыре предполагаемых цикла, поэтому говорить об обнаружении устойчивой периодичности пока преждевременно.
За время наблюдений яркость могла изменяться в два раза за 3,6 часа. В начале сеанса XMM-Newton поток излучения вырос примерно в 2,5 раза всего за 1,75 часа. Авторы сравнили этот рисунок с квазипериодическими осцилляциями, которые редко обнаруживаются в активных галактических ядрах, но подчеркнули, что результат необходимо проверить при более длительных наблюдениях.
Оптические телескопы зарегистрировали резкое усиление большого числа эмиссионных линий, в том числе линий высокоионизованного железа. Некоторые из них отсутствовали или были значительно слабее в спокойном состоянии. Это указывает на то, что вспышка осветила и ионизировала газ на значительном расстоянии от центральной области галактики.
Наиболее вероятной причиной повторяющихся событий исследователи назвали неустойчивость аккреционного диска, вызванную давлением излучения. Согласно этой модели, вещество постепенно накапливается во внутренней области диска, после чего нестабильность провоцирует резкий приток газа к черной дыре и мощную вспышку. Затем область опустошается, охлаждается и снова начинает заполняться.
Интервалы между тремя известными вспышками различались, поэтому авторы считают маловероятными модели, требующие строго регулярного повторения события. В частности, это ослабляет версии о компактном объекте, который движется по постоянной орбите и периодически возмущает диск. При этом сценарии повторного частичного разрушения звезды или существования системы из двух черных дыр окончательно не исключены.
Журнал Phys.org 15 июля сообщил о подтверждении возраста Вселенной по звездам Млечного Пути. Согласно исследованию, возраст старейшей звезды составляет примерно 13,73 млрд лет.
