Палеонтологи обнаружили в пещере Новой Зеландии древних ископаемых птиц
В Новой Зеландии палеонтологи обнаружили уникальное захоронение возрастом около 1 млн лет, которое раскрывает облик экосистемы островов до появления на них человека. Об этом 23 июня сообщил журнал Science Daily.
Исследователи из Австралии и Новой Зеландии провели раскопки в пещере неподалеку от Вайтомо на Северном острове. В отложениях были найдены останки 12 видов птиц и четырех видов лягушек. Среди находок — ранее неизвестный науке предок знаменитого попугая какапо, получивший название Strigops insulaborealis.
Тревор Уорти, ведущий автор исследования и доцент Университета Флиндерса
Это недавно обнаруженная в Новой Зеландии орнитофауна, которая была вытеснена той, с которой люди столкнулись миллион лет спустя. Эта замечательная находка позволяет предположить, что в наших древних лесах когда-то обитала разнообразная группа птиц, которые не пережили следующий 1 млн лет.
Анализ костей Strigops insulaborealis показал, что у этого вида были более слабые ноги, чем у современного какапо. Ученые предполагают, что древний предок проводил меньше времени на земле и, вероятно, сохранял способность к полету, в то время как нынешний какапо является единственным в мире нелетающим попугаем.
Точный возраст находок удалось установить благодаря «геологическому сэндвичу»: останки находились между двумя слоями вулканического пепла. Нижний слой образовался около 1,55 млн лет назад, а верхний — в результате катастрофического извержения примерно 1 млн лет назад.
Пол Скофилд, соавтор работы и старший куратор отдела естественной истории Кентерберийского музея
Эти вымирания были вызваны относительно быстрыми изменениями климата и катастрофическими извержениями вулканов.
По оценкам экспертов, от 33 до 50% видов фауны исчезли в течение миллиона лет, предшествовавших прибытию людей в Новую Зеландию. Ранее считалось, что основные изменения в экосистеме архипелага начались около 750 лет назад с началом человеческого освоения. Согласно публикации, новые данные доказывают, что природные катаклизмы и супервулканы начали формировать уникальный облик местной природы задолго до антропогенного воздействия.
Журнал Popular Science 15 мая сообщил об обнаружении нового вида змей Calamaria incredibilis на юге Китая. Согласно публикации, Calamaria incredibilis относятся к семейству тростниковых и могут использовать хвост для имитации второй головы. По словам ученых, змея ведет преимущественно ночной образ жизни, обладает коричневой чешуей с семью темными полосами и питается личинками насекомых и дождевыми червями.
