Опять по шпалам: «Локомотив» второй год подряд забрал Кубок Гагарина
Обладателем Кубка Гагарина вновь стал ярославский «Локомотив». 21 мая «железнодорожники» выиграли в гостях шестой матч финала плей-офф против казанского «Ак Барса» (1:0) и одержали победу во всей серии (4:2). Таким образом, клуб второй год подряд завоевал главный трофей КХЛ. Ему это не помешала сделать даже случившаяся после прошлого триумфа потеря главного тренера.
Остались с Бобом
Прошлогодний триумф в Кубке Гагарина стал для ярославской команды первым за время существования КХЛ и первым чемпионством за 22 года. До этого клуб трижды побеждал в Суперлиге — в 1997 году еще под названием «Торпедо», а затем в 2002 и 2003 годах уже как «Локомотив». Однако после создания КХЛ в 2008 году главный трофей лиги долго не покорялся «железнодорожникам».
В дебютном сезоне КХЛ (2008/09) они дошли до финала, где в семи матчах уступили «Ак Барсу» (3:4). После этого еще 15 лет не подбирались к титулу так близко. При этом «Локомотив» неизменно оставался одним из лучших клубов страны по подготовке молодых игроков. Воспитанники ярославской школы десятками доходили до основной команды и закреплялись в ней.
«Локомотив», уступая по бюджету московскому ЦСКА, петербургскому СКА и ряду других клубов, регулярно навязывал борьбу фаворитам, но добраться до чемпионства не удавалось. На развитии команды сказалась и авиакатастрофа 2011 года, в которой погиб основной состав клуба. Тем не менее ярославцы довольно быстро восстановились и уже через три года дошли до полуфинала плей-офф.
Но чехарда с тренерами мешала сделать шаг дальше. Всё стало меняться с осени 2021 года, когда на пост главного тренера назначили Игоря Никитина, ранее выигравшего Кубок Гагарина в 2019 году с ЦСКА.
За два с половиной года он построил команду, которая дошла до финала в 2024 году, но проиграла там магнитогорскому «Металлургу» (0:4). Затем, усилившись звездным нападающим Александром Радуловым, она взяла наконец первый в своей истории Кубок Гагарина в 2025 году.
Но после этого случился неожиданный уход Никитина и почти всего штаба назад в ЦСКА.
Эта история обескуражила хоккейную публику. Казалось, что после такого у «Локомотива» нет шансов удержаться на вершине. Но многолетний президент клуба Юрий Яковлев, занимающий эту должность с 1990 года, нашел что ответить. Он сумел сохранить почти весь состав. Но главное, сумел найти сопоставимую с Никитиным фигуру на пост главного тренера, подписав однолетний контракт с Бобом Хартли. Знаменитый канадский специалист выигрывал трофеи во всех лигах, в которых работал. В частности, в 2001 году он взял Кубок Стэнли с «Колорадо Эвеланш», а 20 лет спустя выиграл Кубок Гагарина с «Авангардом».
Проблемой было то, что 65-летний тренер не работал с 2022 года, когда покинул Омск. Он жил с семьей в Канаде, занимался бизнесом и иногда приезжал в «Авангард» проводить мастер-классы в местной академии. Хартли не раз подчеркивал, что не собирается снова тренировать. Но Яковлев его уговорил.
Правда, мало кто скрывал, что возвращается Боб к тренерству всего на год. К тому же он приехал без своего ключевого ассистента Жака Клутье, одного из ключевых творцов успехов с «Авангардом». Сезон начался для «железнодорожников» ни шатко ни валко. Результаты в первой половине регулярного чемпионата были нестабильными, поэтому в ноябре-декабре шли постоянные слухи об отставке тренера.
В итоге был уволен ассистировавший ему Дмитрий Рябыкин, работавший с Хартли все четыре сезона в «Авангарде» и в Ярославле отвечавший за большинство. Вместо него взяли канадца Майка Пелино, сотрудничавшего с Бобом в его первый сезон в Омске, когда клуб дошел до финала Кубка Гагарина – 2019.
Через турбулентность
Из постоянных ассистентов Хартли остался только тренер Сергей Звягин. Тем не менее во второй половине сезона «Локомотив» набрал ход и финишировал первым в Западной конференции регулярки. В плей-офф «железнодорожники» уверенно прошли московский «Спартак» в пяти матчах (4:1) и уфимский «Салават Юлаев» в четырех (4:0).
В этот момент из Кубка Гагарина во втором раунде вылетел ЦСКА Игоря Никитина. Он проиграл в пяти матчах «Авангарду» (1:4), с которым в полуфинале предстояло играть «Локомотиву».
Поначалу казалось, что этим дело и ограничится. Считавшийся фаворитом Омск вел 3:1 после четырех матчей и был в шаге от прохода в финал. Казалось, своей победой дома в пятой игре (4:0) «Локомотив» лишь отсрочил неминуемое, но затем совершил невероятное, выиграв со счетом 3:2 следующие две игры в гостях и дома.
В обоих случаях победные шайбы забрасывались в середине вторых овертаймов, а по ходу встреч Ярославль проигрывал в два гола (0:2 в шестом матче и 1:3 в седьмом). Причем в шестой игре команда Хартли горела 0:2 за 33 секунды до конца встречи.
В финале «Локомотив» попал на «Ак Барс», который не очень хорошо начинал сезон, но прибавил по ходу него и получил шанс впервые с 2018 года взять Кубок Гагарина. После первых четырех матчей счет в серии был 2:2, но пятую игру ярославцы убедительно выиграли 4:1.
Финальный разворот
«Ак Барсу» надо было побеждать, чтобы перевести серию в заключительный седьмой матч, который должен был состояться в Ярославле 23 мая. Встреча в Казани вызвала широкий ажиотаж. Ожидаемо «Татнефть Арена» была заполнена до конца. Ее посетили две главные звезды «Ак Барса» времен трех побед в Кубке Гагарина — Алексей Морозов и Данис Зарипов.
Морозову как действующему президенту КХЛ, возможно, предстояло вручить трофей победителю уже в этот день. Больше того, на матч приехали мэр Казани Ильсур Метшин и губернатор Ярославской области Михаил Евраев.
Еще в четвертой игре травму получил один из ключевых центральных нападающих «Локомотива» Георгий Иванов. Хартли пришлось идти на перестановки в звеньях, а также возвращать в состав Павла Красковского, не игравшего с конца апреля.
В итоге в шестой игре Красковский отметился двумя результативными передачами. Именно с прессинга в исполнении Павла у заднего борта начался первый гол «Локомотива» в начале пятой минуты. «Ак Барс» потерял шайбу, ее подобрал Никита Кирьянов, отпасовавший Егору Сурину, который расстрелял ворота хозяев.
На 13-й минуте мог сравнять счет Илья Сафонов, но его бросок с метра оказался неточным. А вскоре Сурин сделал дубль. После отскока от лицевого борта на пятак Красковский бросил по воротам, вратарь Тимур Билялов спас «Ак Барс», но шайба отскочила от него к Сурину, который удвоил преимущество «Локомотива».
Счет 0:2 можно было считать катастрофическим для Казани, поскольку такое преимущество Ярославль редко упускает. В течение второго периода подопечные Анвара Гатиятулина пытались давить «железнодорожников» и даже создавали хорошие моменты для гола, но вратарь Даниил Исаев спасал свою команду.
В третьем периоде за семь с половиной минут до конца основного времени благодаря голу Максима Шалунова «Локомотив» повел 3:0. Через две минуты Нэйтан Тодд отыграл одну шайбу. А меньше чем за три минуты до сирены ворота гостей распечатал Никита Лямкин, возродив интригу в этой игре. В оставшееся время «Ак Барс» почти не выпускал соперника из его зоны и пару раз хорошо бросал, но гости отбились и победили.
«Локомотив» второй раз в истории выиграл Кубок Гагарина. По три раза этот трофей завоевывали «Ак Барс», ЦСКА, «Металлург», дважды московское «Динамо» и СКА, по разу «Салават Юлаев» и «Авангард». Если считать все постсоветские трофеи (Межнациональная хоккейная лига в 1992–1996 годах и Суперлига в 1997–2008 годах), то у «Локомотива» теперь пять чемпионств. По этому показателю он уступает только московскому «Динамо» и «Металлургу».
