Палеонтологи раскрыли тайну коротких передних конечностей тираннозавра
Палеонтологи Университетского колледжа Лондона выяснили, что причиной появления коротких передних лап у тираннозавров и других тероподов стала эволюция черепа, который взял на себя основные функции при охоте. Об этом 19 мая сообщил журнал Popular Science.
Группа исследователей под руководством Чарли Шерера изучила данные 82 видов тероподов и выявила прямую закономерность между увеличением силы укуса и сокращением длины конечностей. По словам ученых, массивные головы с мощными челюстями стали основным инструментом нападения, сделав использование лап при захвате крупной добычи неэффективным.
Чарли Шерер, руководитель исследования
Это принцип «используй или потеряешь». Мы попытались понять, что движет этими изменениями, и обнаружили сильную взаимосвязь между короткими руками и большими, мощными головами.
В ходе работы палеонтологи применили новую систему оценки прочности черепа, учитывающую его размеры, плотность соединения костей и силу укуса. Лидером по мощности челюстей стал Tyrannosaurus rex, за ним последовал тираннотитан, обитавший на территории современной Аргентины. Эксперты подчеркивают, что при охоте на гигантских зауроподов длиной более 30 м использование когтей было менее эффективным, чем захват челюстями.
Корреляция между прочностью черепа и уменьшением конечностей подтвердилась даже у относительно небольших хищников. Так, маюнгазавр, обитавший на Мадагаскаре около 70 млн лет назад, весил в пять раз меньше тираннозавра, но обладал мощной головой и крошечными лапами. Ученые также отметили, что самыми маленькими передними конечностями среди изученных видов обладал карнотавр: его лапы были значительно короче, чем у T. rex.
Журнал Science Daily 12 мая сообщил о выявлении нового вида динозавра в Аргентине. Особь была названа Bicharracosaurus dionidei и связана к брахиозавридами. Согласно публикации, это первая особь данного вида юрского периода на территории Южной Америки.
