Ежегодно 15 мая отмечается Всемирный день исчезающих видов животных. В России под угрозой находятся десятки уникальных представителей дикой природы — от ставшего интернет-звездой манула до грациозного снежного барса и скрытного камышового кота, которые играют значимую роль в экосистеме.
Главная причина сокращения популяций — антропогенный фактор. Это разрушение привычной среды обитания, связанное с распашкой степей, освоением горных территорий, лесными и степными пожарами, а также использованием химикатов в сельском хозяйстве. Кроме того, животные страдают от браконьерства и отлова.
В последние годы популярности манула способствовал «Московский зоопарк» — там живет представитель этого вида по имени Тимофей. Новости о нем вызывают широкое общественное внимание, но известность не заменяет реальных мер по защите вида.
Внешне манул напоминает пушистого домашнего кота — круглый, приземистый, даже немного ленивый, хотя впечатление обманчиво. В дикой природе это терпеливый охотник, который может надолго затаиться, слиться с ландшафтом и выжидать добычу. В его рацион входят пищухи, полевки, песчанки и другие мелкие зверьки. Поэтому его присутствие в экосистеме играет роль регулятора популяции таких животных.
Если в степи становится меньше естественных хищников, начинает расти численность грызунов. Это влияет на растительное разнообразие, состояние сельхозугодий и распространение заболеваний, переносчиками которых выступают мелкие млекопитающие. Та же логика работает и в горах, где эстафету принимают другие редкие виды — например, снежный барс, которого также называют ирбисом.
Этот хищник — еще один исчезающий вид, от которого зависит здоровье высокогорных экосистем Алтая и Саян. Ирбис контролирует численность копытных, сибирских горных козлов и архаров, тем самым определяя структуру всей горной фауны. Однако, по последним данным, популяция снежных барсов в России насчитывает менее 90 особей, и это одна из самых низких численностей среди всех стран ареала.
Угрозы для этих видов во многом схожи: деградация мест обитания, сокращение кормовой базы, прямое преследование со стороны человека. К тому же у ирбисов, как и у манулов, достаточно низкий репродуктивный потенциал: самка приносит потомство примерно раз в два года, в выводке обычно один-три котенка, а смертность среди молодняка в дикой природе высока. Поэтому потеря даже нескольких взрослых особей может быть критичной для локальной популяции.
Свою роль в поддержании природного баланса играет и камышовый кот, или хаус. Этот хищник обитает на юге России — в Дагестане, Калмыкии, Астраханской области и Чечне, скрываясь в тростниковых зарослях и поймах рек. Охотясь на грызунов, водоплавающих птиц и их яйца, он служит естественным регулятором их численности и помогает сохранять здоровье водно-болотных экосистем.
Несмотря на особо охраняемый статус и внимание ученых к ним, нельзя сказать, что эти кошки хорошо изучены. Это объясняется в первую очередь их скрытным образом жизни. По данным ученых, в России осталось менее 500 особей этого подвида. Основные угрозы — ежегодное выжигание тростников, которое уничтожает места обитания и гнезда, браконьерство, а также освоение прибрежных земель под сельское хозяйство и строительство.
В числе первоочередных мер — сохранение степных, горных и водно-болотных экосистем, жесткое снижение последствий палов и пожаров, предотвращение браконьерства, а также системная просветительская работа с местным населением. Особого внимания требуют зоны контакта человека с дикой природой — там, где строятся дороги, пасется скот или используются ядохимикаты.
Истории успеха, такие как стабилизация популяции снежного барса в России, доказывают: даже самые критичные ситуации можно переломить при системной поддержке государства, бизнеса и науки.
Автор — кандидат биологических наук, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН, координатор программы по сохранению и изучению манула Межрегиональной ассоциации «Ирбис» и компании «Марс»
Позиция редакции может не совпадать с мнением автора
