Прекрасно-синие: ЦСКА повел 2:0 в армейском дерби
На старте плей-офф КХЛ уже в четырех сериях из восьми состоялось по два матча. В центральном противостоянии первого раунда ЦСКА ведет у СКА 2:0. Такое же преимущество у казанского «Ак Барса» в серии с челябинским «Трактором». В парах «Автомобилист» — «Салават Юлаев» и «Северсталь» — «Торпедо» после двух встреч равенство — 1-1. Еще в четырех сериях сыграно по одному матчу: «Локомотив» ведет у «Спартака», «Металлург» — у «Сибири», «Авангард» — у «Нефтехимика», минское «Динамо» — у московского.
Запад
ЦСКА — СКА
Самая мощная вывеска из всех серий первого раунда пока оправдывает ожидания касательно уровня напряжения противостояния. Два топ-клуба в силу перестройки составов в межсезонье и по ходу сезона показывали очень нестабильные результаты в регулярном чемпионате. Поэтому завершили его в середине таблицы: ЦСКА на четвертом месте, СКА — на пятом. И натолкнулись друг на друга в первом раунде, имея примерно равные возможности.
ЦСКА традиционно для своего главного тренера Игоря Никитина играет в жесткий и схематичный, но эффективный хоккей. СКА при главном тренере Игоре Ларионове много раз старался играть в атакующий комбинационный хоккей, но когда это не давало позитивных результатов, перестраивался на более осторожный стиль — особенно это проявилось, когда зимой в тренерский штаб петербуржцев вошел экс-главный тренер владивостокского «Адмирала» Леонид Тамбиев.
Поэтому неудивительно, что в первых двух матчах серии обе команды демонстрировали крайне рациональный и вязкий хоккей. И на дистанции это сказывалось в пользу московских армейцев. Особенно это проявлялось в том, что они первыми пропускали голы, но из-за меньшей отстроенности обороны СКА не удавалось удерживать преимущество. В первой игре первый период закончился со счетом 0:0. В начале второго Сергей Плотников открыл счет. Ближе ко второму перерыву Максим Соркин сравнял, но очень быстро Сергей Сапего снова вывел петербуржцев вперед.
Казалось, они ведут дело к выездной победе. Но за две с половиной минуты до конца Соркин снова сравнял. Дело перешло в овертайм. Первые дополнительные 20 минут не выявили победителя, но в начале второго овертайма Никита Нестеров забросил победную шайбу в ворота СКА. На второй матч вернулся после травмы один из лидеров петербургского клуба Джозеф Бландизи.
Он быстро открыл счет, но за восемь секунд до первого перерыва Павел Карнаухов сравнял. А в середине второго периода Денис Гурьянов вывел ЦСКА вперед — его команда впервые в этой серии повела в основное время. И закрепила этот успех в начале третьего периода, когда Тахир Мингачев и Дмитрий Бучельников забросили еще по шайбе в ворота СКА. Спастись после этого петербуржцы уже не смогли. Они ответили лишь одним голом в конце матча. Теперь при счете 2:0 в пользу ЦСКА команды едут в Санкт-Петербург, где 27 и 29 марта сыграют следующие два матча.
— Очень рады, что сумели выиграть два матча, но теперь надо об этом забыть и готовиться к следующим играм, — заявил «Известиям» капитан ЦСКА Павел Карнаухов. — Выиграли за счет командной игры, каждый отдавался на льду до конца. Радует, что победили при своих болельщиках. Очень благодарны им за ту поддержку, что они нам оказывали. Но теперь впереди нас ждет сложный выезд в Питер и вообще сложная серия, которая еще не закончена. Соперник очень сильный, поэтому нужно на максимуме играть и следующие матчи.
«Динамо» (Минск) — «Динамо» (Москва)
Динамовское дерби — вторая по статусу серия в первом раунде на Западе. Минский клуб на высочайшем уровне провел почти всю регулярку, но просел в конце зимы. Вероятно, какую-то роль в этом сыграл вышедший на публику конфликт между главным тренером Дмитрием Квартальновым и менеджерами «Динамо». Одним из признаков разногласий стало увольнение помощника Квартальнова Игоря Горбенко. Тем не менее минчане сумели финишировать вторыми на Западе. И попали на московских «коллег», которые крайне нестабильно играли весь сезон. В ноябре, идя четвертыми на Западе, «Динамо» уволило главного тренера Алексея Кудашова, а команду принял его помощник Вячеслав Козлов.
Эта спорная отставка объяснялась необходимостью встряхнуть команду. По итогу «встряски» к началу февраля бело-голубые опустились на седьмое-восьмое места. К марту они прибавили, но в итоге два поражения на финише вновь опустило их на седьмую строчку.
Возможно, это им выйдет боком, поскольку в первой игре в Минске московское «Динамо» выглядело невнятно. Белорусский клуб сыграл в фирменном для себя агрессивном стиле. Москвичи удержали нули на табло по итогам первого периода, но в начале второго пропустили шайбу после броска Егора Борикова. А в начале третьего забросили Даррен Диц и Андрей Стась и принесли победу Минску. Соперник ответил лишь голом Дилана Сикьюры в конце встречи.
«Северсталь» — «Торпедо»
Две крайне скромные по финансовым возможностям команды провели удачную регулярку, при этом показывая зрелищный комбинационный хоккей. Впрочем, «Северсталь» демонстрирует успехи уже третий сезон подряд — именно столько ее главным тренером работает Андрей Козырев. Правда, в два прошлых плей-офф череповчане проигрывали в первом раунде московскому «Спартаку». Но теперь вышли с более высокого места в таблице. Они стали третьими и попали на вполне проходимое «Торпедо».
Нижегородский клуб в прошлом году расстался со своим главным тренером Игорем Ларионовым, с которым в 2023 году сенсационно дошел до второго раунда плей-офф. Вместо него пришел Алексей Исаков, ранее работавший в фарм-клубе «автозаводцев» «Торпедо-Горький», прошлой весной выигравшего плей-офф ВХЛ. Многие прогнозировали нижегородцам в КХЛ непопадание в плей-офф, но Исаков в свой дебютный сезон сумел долго держать команду вверху таблицы.
В конце регулярки она стала проваливаться и в итоге опустилась на шестую строчку. Но в плей-офф прошла уверенно. И получила в первом раунде соперника, которого может пройти и повторить успех трехлетней давности. Первые два матча серии, прошедшие в Череповце, не выявили фаворита. Команды одержали по крупной победе. Сначала успех праздновало «Торпедо» (4:1), потом «Северсталь» (4:0). Теперь серия переезжает в Нижний Новгород на два ближайших матча, но уже точно участники вернутся в Череповец, где 31 марта состоится пятая встреча.
«Локомотив» — «Спартак»
Пожалуй, эта пара кажется самой предсказуемой. «Локомотив» выглядит однозначным фаворитом. Действующий обладатель Кубка Гагарина после прошлогоднего триумфа сохранил почти всех игроков. С новым наставником Бобом Хартли «железнодорожники» уверенно прошли регулярку и финишировали первыми на Западе.
«Спартак» всю регулярку был очень нестабилен, иногда попадал в серьезные кризисы, поэтому финишировал лишь восьмым. Тем не менее красно-белые в первом матче в Ярославле неплохо начали. В середине первого периода они повели 2:0 благодаря голам Демида Мансурова и Даниила Гутика. Но уже к перерыву «железнодорожники» сравняли после шайб Александра Радулова и Георгия Иванова. Во втором периоде у них отличился еще и Рихард Паник, но в начале третьего периода Герман Рубцов сравнял. Тем не менее класс «Локомотива» сказался — розыгрыш большинства привел к голу Мартина Герната. А в самом конце Никита Кирьянов забил в пустые ворота. Ярославцы победили 5:3 и 26 марта сыграют дома второй матч серии со «Спартаком».
Восток
«Автомобилист» — «Салават Юлаев»
Одна из самых равных серий двух команд, проведших неровную регулярку, где они чередовали яркие матчи с неудачными. У «Салавата» после травмы вернулся к плей-офф звездный нападающий Евгений Кузнецов. Но в первой игре это не помогло уфимцам. Два гола Даниэля Спронга в начале второго периода принесли «Автомобилисту» победу 2:0. В следующей игре «Салават» благодаря голу Егора Сучкова выиграл 1:0. Счет в серии 1:1. Теперь командам точно предстоят два матча в Уфе и минимум один в Екатеринбурге.
«Ак Барс» — «Трактор»
Эта серия обещала быть очень интригующей. И «Трактор» поначалу оправдывал ожидания в обоих матчах в Казани, забивая первым. Но в итоге побеждал «Ак Барс». Сначала он взял верх 3:2 в овертайме в первой игре, потом 4:2 в основное время.
Теперь серия едет в Челябинск при счете 2:0 в пользу клуба из столицы Татарстана. Уральскому коллективу необходимо обязательно побеждать, чтобы сохранить шансы пройти дальше. Стоит отметить, что во втором матче один из голов в ворота «Трактора» был забит с передачи вратаря «Ак Барса» Тимура Билялова. Это его 16-й результативный пас в КХЛ. Он побил рекорд лиги по этому показателю, ранее принадлежавший бывшему вратарю «Автомобилиста» Якубу Коваржу.
«Металлург» — «Сибирь»
«Магнитка» уверенно выиграла регулярный чемпионат. Тем не менее ее накрыл спад с конца зимы, поэтому возникли сомнения в легкой победе в серии над «Сибирью». Но главный тренер «Металлурга» Андрей Разин дал отдохнуть части основы перед плей-офф.
И в первой игре это дало эффект. Магнитогорск быстро повел 2:0, затем развил успех до 4:0 к середине третьего периода. «Сибирь» ответила лишь раз (4:1). Второй матч состоится 26 марта.
«Авангард» — «Нефтехимик»
Нижнекамский клуб сумел в первом матче оказать сопротивление омичам. Они повели в счете в начале матча, но довольно быстро «Авангард» забросил две шайбы и вышел вперед. Тем не менее «Нефтехимик» продолжал играть на равных и в начале третьего периода даже сравнял.
Но в итоге сказался класс «ястребов». Они вновь забросили шайбу ближе к концу встречи, а затем поразили пустые ворота соперника и выиграли первый матч 4:2.
