Предсезонка — тяжелое время для Александра Овечкина. В своих интервью он не скрывал, что тренироваться и готовиться к сезону для него скучно, но без этого никуда. Контрольные матчи помогают набрать форму и, в отличие от тренировок, наверняка всё еще в кайф. В своем первом матче в межсезонье против «Нью-Джерси» (5:3) Овечкин отметился результативной передачей, а в следующем матче против «Коламбуса» капитан «Вашингтона» открыл счет голам. Всего Овечкин сыграл на предсезонке три матча, и этого для опытных игроков предостаточно.
Во всех матчах Овечкин выходил в тройке с центральным нападающим Диланом Строумом, с которым в основном играл в прошлом сезоне, и правым крайним Эндрю Манджапане, пополнившим состав «Столичных» в межсезонье. Пока это сочетание внушает оптимизм: Строум и Манджапане дают неплохой объем катания и стремятся выводить Овечкина на бросок. Удивительно, что сам Александр при этом не горит желанием бросать из любых позиций и зачастую играет на партнеров.
Разумеется, никто не забывает о главной цели Овечкина — погоне за вечным рекордом Уэйна Гретцки по голам. Чтобы обогнать легендарного канадца, капитану «Вашингтона» нужно забросить 42 шайбы в нынешней регулярке. И это представляется крайне сложной задачей для 39-летнего форварда.
Учитывая, что Овечкин в прошлом сезоне забил 31 гол, стоит закладываться на следующий сезон. С годами Александр не бросает лучше, а год назад ему понадобилось очень много времени на раскачку — регулярно забивать Овечкин начал только к февралю. Игра «Вашингтона» в большинстве по-прежнему заточена именно на восьмого номера, но вариативности в этом сезоне должно прибавиться. Трое партнеров останутся прежними — Джон Карлсон, Том Уилсон и Строум играли в первой спецбригаде и в прошлом сезоне. Так что с взаимопониманием проблем быть не должно.
Интересно, что Овечкин в прошлом сезоне выходил сразу в двух спецбригадах большинства — то есть при численном преимуществе «Кэпиталз» российский нападающий просто не уходил со льда. «По-моему, в прошлом году Александр забил четыре гола во второй спецбригаде во второй половине сезона. От его участия во второй минуте розыгрыша большинства будет немало пользы. Понимаю, что люди будут спрашивать, не будет ли лучше выпустить свежего игрока — для меня выгода всё равно остается. В этом возрасте и в том состоянии, в котором он находится, я видел выгоду от этого решения в прошлом году», — объяснил свое решение использовать Овечкина по максимуму главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери.
Стартуют «Столичные» в новом сезоне едва ли не позже всех — 13 октября на домашнем льду встречей против «Нью-Джерси». И, в отличие от минувшего сезона, ожидания от «Вашингтона» большие. Менеджмент клуба проделал в межсезонье большую работу по усилению — вратарь Логан Томпсон, защитники Джейкоб Чикран и Мэтт Рой, нападающие Эндрю Манджапане, Пьер-Люк Дюбуа, Тэйлор Рэддиш явно добавят класса команде. Так что 0-4 в первом раунде плей-офф ждать больше не стоит — нынешние «Кэпиталз» способны как минимум проходить в полуфинал конференции.
Автор — заместитель руководителя отдела хоккея «Спорт-Экспресса», лучший журналист КХЛ сезона-2018/19
Позиция редакции может не совпадать с мнением автора
