19 января отмечается один из самых старых и важных праздников в истории христианства — день Крещения Господня. Он был установлен в честь евангельской истории о крещении Иисуса Христа в реке Иордан.
По традиции, вечером накануне праздника, в так называемый Крещенский сочельник, во всех храмах обязательно проходит обряд водосвятия. Освящают также и проруби, предназначенные для традиционного окунания.
Прорубь символизирует реку, в которую вошел Иисус, а потому другое название для нее — иордань. Подготовленную специально к празднику прорубь легко узнать, особенно если место крещенских купаний оборудовано на естественном водоеме, — лед для иордани вырубается в форме креста.