Дороже денег

Противостояние двух велосипедных супердержав длится уже много десятилетий. В последнее время итальянцы регулярно громят всех у себя на "Джиро", испанцы отвечают ударом на удар на "Вуэльте". Однако чтобы перевесить чашу весов в свою пользу, домашних успехов явно недостаточно. Другое дело чемпионаты мира, почти всегда проходящие на нейтральной территории. Сражения, надо признать, и здесь проходят с переменным успехом. Два года назад в Лиссабоне групповую гонку выиграл Оскар Фрейре Гомес, на прошлом чемпионате не нашлось равных герою Италии Марио Чиполлини. Защищать титул Король-лев отказался. Категорически и по вполне понятным причинам. Шансов на повторение успеха у Чиполлини не было никаких. Вместо бельгийской равнины в Канаде его ждала пересеченная местность, а талантом к горовосхождению Марио, увы, никогда не обладал, и даже маленькие холмики частенько ставили его в тупик. Примеру коллеги по спринтерскому амплуа последовал и Алессандро Петакки. Наставник итальянцев Франко Баллерини отнесся к демаршам двух ярких звезд без малейшего раздражения. Он не скрывал, что делает главную ставку на другого велосипедиста - обладателя Кубка мира-2003 Паоло Беттини, тщательно подбирая для своего протеже квалифицированных и работящих ассистентов. Главный тренер испанцев Пако Антикуэра также сформировал весьма достойный коллектив, а роль лидера предсказуемо отдал двукратному чемпиону планеты Фрейре. С самого старта групповой гонки вперед понеслись многочисленные охотники за сиюминутной славой из разных стран. Отловом беглецов занимались в основном итальянцы, а их принципиальные соперники держались в тени. Пора решающих действий настала за круг (около 13 километров) до финиша. Поняв, что слишком устал, Фрейре благородно развязал руки товарищам по команде: "Я не справлюсь с Беттини, атакуйте сами". Совету последовал 27-летний Игор Астарлоа, по иронии судьбы раскрывший свой талант в итальянской команде "Саеко". Он уехал в отрыв в компании бельгийца Петера ван Петегема, Беттини, швейцарца Оскара Каменцинда, голландца Михаэля Боогерда и датчанина Бо Хамбургера. Беглецы быстро добились полуминутного превосходства над общей группой, после чего все дружно начали готовиться к разбору медалей. То есть экономили силы и не желали проводить полноценные смены. Отрыв от общей группы таял на глазах, и в этот момент на заключительном круге рванул Астарлоа. "Не обладаю спринтерским финишем, поэтому мог выиграть только таким способом. Незадолго до рывка Беттини предложил мне солидную сумму за помощь, но я отказался. Слишком хотел выиграть чемпионат планеты для себя и страны", - признался после финиша Астарлоа. Разобщенные преследователи так и не смогли достать Астарлоа. План Баллерини провалился - измотанный Беттини остался только четвертым, а испанцы благодаря стремительному Вальверде умудрились сотворить победный дубль. На церемонии награждения во время исполнения национального гимна лицо триумфатора выражало гамму эмоций: слезы на глазах чередовались с лучезарной улыбкой. Астарлоа сиял от счастья, а такие мгновения дороже любых денег. Велоспорт. Гамильтон. Чемпионат мира на шоссе. Групповая гонка Мужчины. Дистанция 260,4 км. 1. Игор Астарлоа (Испания) - 6:30.19. 2. Алехандро Вальверде (Испания) - отставание 0.05. 3. Петер ван Петегем (Бельгия) - 0.05... 14. Дмитрий КОНЫШЕВ (Россия) - 0.12... 36. Александр БОЧАРОВ (Россия) - 0.12... 41. Вячеслав ЕКИМОВ (Россия) - 0.12... 49. Александр КОЛОБНЕВ (Россия) - 0.19... 53. Денис МЕНЬШОВ (Россия) - 0.23... 69. Евгений ПЕТРОВ (Россия) - 0.42... 97. Владимир КАРПЕЦ (Россия) - 9.18.