В субботу тремя матчами стартует самый популярный в мире футбольный турнир — английская премьер-лига. Должно было состояться четыре игры, но стадион «Уэйт Харт Лэйн», где «Тоттенхэм Хотспур» собирался принимать «Эвертон», расположен в самом центре охваченного беспорядками лондонского района. В Англии существует достаточно четко отлаженная процедура выдачи сертификата безопасности на проведение каждого матча, понятно, что в такой сложной обстановке матч «Тоттенхэма» получил самую худшую категорию С.
Согласно регламенту, матч категории С, если он проходит в Лондоне, должно обслуживать не меньше 200 полицейских, но такого количества свободных «копов» в окрестностях «Уайт Харт Лэйн», естественно, нет. У них сейчас совсем другая работа. Поэтому стартовый матч премьер-лиги и перенесен на неопределенный срок. Так что Романа Павлюченко на этой неделе российские болельщики еще раз (после сборной) в деле не увидят.
В России в новом сезоне будет показано немало английского футбола. «Мы будем постоянно показывать чемпионат Англии на телеканале «Спорт-1», специально для этого созданном, — рассказал «Известиям» начальник дирекции спортивных программ канала «Россия-2» Дмитрий Анисимов. Многие интересные матчи попадут и на «Россию-2», но не все напрямую. Например, 28 августа в одно и то же время — 21.00 — начнутся матчи «Спартак»–ЦСКА и «Манчестер Юнайтед»–«Арсенал». Мы обратились к РФПЛ с просьбой перенести дерби, но нам отказали. Естественно, приоритетом мы выбрали матч российского чемпионата, поскольку аудиторию он собирает большую, чем чемпионат Англии».
Главным фаворитом чемпионата считается «Манчестер Юнайтед». Но вообще предстоящий сезон в Англии интересен во многом благодаря попыткам «Манчестер Юнайтед» «догнать и перегнать» «Барселону». Непосредственно задача эта не озвучивается, но после последнего финала Лиги чемпионов, в котором манчестерцы опять по всем статьям уступили каталонцам, в трансферной политике клуба стали происходить симптоматичные изменения. «МЮ» к данному моменту потратил на новых игроков €57 млн. Это первая строчка среди клубов, даже «арабский» сосед «Манчестер Сити» пока потратил меньше — €53 млн.
Бывший игрок «Манчестер Юнайтед» Андрей Канчельскис заметил «Известиям», что покупками новых игроков Алекс Фергюссон в этом году не ограничивается. Меняется игровая модель клуба. «Манчестер Юнайтед» в предсезонных матчах уделяет большее внимание контролю мяча, перенимая стилистику самой «Барсы». Матч за Суперкубок Англии с «Манчестер Сити» транслировался на весь мир, и шикарный гол Нани был типично «каталонским», с шестью передачами в касание у ворот соперника. «Тем не менее, — продолжает Андрей Канчельскис, — перестройка игры у Алекса Фергюсона может занять еще несколько лет. Если «Барселона» не ухудшит игру, то обойти ее «Манчестер Юнайтед» вряд ли сможет».
С этим утверждением солидарны и букмекеры. «Манчестер Юнайтед», с их точки зрения, находится на третьем месте в списке основных претендентов на победу в Лиге чемпионов. Между «Барселоной» и «МЮ» вклинился «Реал». Зато в английском чемпионате в этом сезоне тройка фаворитов полностью совпадает с прошлогодней. Главный — «Манчестер Юнайтед», затем — «Челси», следом — «Манчестер Сити», который отметился самой крупной единоразовой покупкой футболиста этим летом. Серхио Агуэро обошелся ему в €45 млн.
Андрей Канчельскис назвал «Известиям» несколько другую тройку фаворитов — «МЮ», «Челси», «Арсенал», но тут следует учитывать, что представители «Юнайтед» и «Сити» не очень часто говорят хорошее друг о друге. Даже бывшие.