После третьего подряд поражения лучшего российского бойца смешанного стиля Федора Емельяненко исключили из элитной лиги Strikeforce. О прекращении отношений с Федором объявил Дана Уайт, президент UFC (Ultimate Fighting Championship) — компании, организующей Strikeforce.
— Федор Емельяненко уволен. И как вы думаете, почему? Его считают лучшим бойцом в мире, но я думаю, что на протяжении многих лет он был переоценен, — пояснил решение Уайт.
Тот факт, что по контракту у Емельяненко оставался еще один бой в рамках Strikeforce, не повлиял на решение Уйата. Перед поединком с Дэном Хендерсоном (состоялся 31 июля) было заключено дополнительное соглашение. Согласно договору, проигравший может быть уволен из Strikeforce без права подписания последующего контракта с организацией. Владельцы заокеанской компании воспользовались оговоркой и избавились от российского бойца, не дав провести финальный бой.
Лига Strikeforce подняла смешанные единоборства на невиданный доселе коммерческий уровень. К примеру, последний бой Федора Емельяненко и Дэна Хендерсона принес $638 тыс. благодаря продаже билетов: бой посетили 8311 человек. Телеаудитория составила 571 тыс. человек. Независимо от исхода боя российский боец получил $1,5 млн, тогда как Хендерсон — $800 тыс. Гонорары бойцов смешанного стиля из Strikeforce фактически сравнялись с боксом. При этом бои «без правил» значительно уступают боксу в зрелищности.
Тем не менее эксперты не видят в разрыве контракта Strikeforce с Федором трагедии.
— Федор прекрасный боец, даже тот факт, что он проиграл три боя кряду, не умаляет его достоинств, — считает президент Лиги смешанных единоборств Алексей Яценко. — Это великий спортсмен, он в любом случае не останется без работы. Варианты у Федора есть, и их как минимум два: японская организация Dream и новая организация, созданная в Арабских Эмиратах — Abu Dhabi Fighting Championship.
— Уайт отличается тем, что нечист на руку, — рассказал «Известиям» брат Федора Александр Емельяненко. — Если он видит поднимающегося, многообещающего бойца, то тут же пытается сковать его по рукам и ногам, заполучить его в UFC или более мелкую организацию, подвластную ему. Там спортсмен дерется, пока это приносит хорошую прибыль. А потом бойца просто выкидывают и говорят — «деритесь где хотите». Федор долгое время боролся с этим, менял организации, в которых выступал, после того как их перекупала Zuffa (владелец Strikeforce), искал различные лазейки. И сейчас его с радостью примут в любой достойный чемпионат или турнир по боям без правил. Вот только передохнет немного — и с новой силой возьмется за это дело.