В мае состоялся релиз книги известного журналиста Эшли Вэнса «Илон Маск: Tesla, SpaceX и дорога в будущее» (на русском языке книгу выпустило издательство «Олимп Бизнес»). В преамбуле сказано, что Вэнс провел более 50 часов, беседуя с самим Маском, а также опросил около 300 его коллег и партнеров. Один из поворотных моментов повествования — визит Маска с двумя партнерами в Россию в феврале 2002 года.
Если верить изложенному, Маск приехал в Россию купить несколько баллистических ракет. И по этому поводу вел переговоры с компаний «Космотрас», эксплуатирующей ракетные комплексы РС-20 («Сатана» по классификации NATO) для выведения на орбиту полезных нагрузок. В книге сказано, что именно неудачные переговоры в «Космотрасе» сподвигли Маска на создание собственной ракеты и компании для ее разработки и производства — SpaceX.
Описанный в издании процесс переговоров хорошо соответствует распространенным в Штатах клише о России: льется водка, звучат тосты, попутно решаются деловые вопросы, при этом россияне хотят слупить побольше денег с иностранцев.
Вот как визит в «Космотрас» в книге описывает Джим Кэнтрелл, посещавший Москву вместе с Маском: «Самая напряженная встреча состоялась в богато украшенном, но обветшалом дореволюционном здании недалеко от центра Москвы. Лилась водка, звучали тосты — «За космос! За Америку!» — а Маск сидел на 20 миллионах и надеялся, что их хватит на три МБР, которые можно будет переделать для полета в космос. Разгоряченный водкой Маск спросил напрямик, сколько будет стоить баллистическая ракета. Ответ был: «Восемь миллионов за каждую». Маск сделал ответное предложение: «Восемь за две». Какое-то время они сидели и смотрели на него, а потом сказали что-то вроде: «Молодой человек, нет». Кроме того, они намекали, что у него нет таких денег».
К этому моменту Маск решил, что русские либо не собираются вести с ним бизнес, либо просто хотят вытянуть из обогатившегося на доткомах миллионера как можно больше, добавляет Вэнс уже, видимо, со слов самого Маска.
Основатель и президент компании «Космотрас» Владимир Андреев признается, что с большим удивлением прочитал выдержки из биографии Маска.
— В книге написана глупость, — утверждает Андреев. — Гости из-за рубежа появлялись в нашем офисе регулярно, многие из них спрашивали, можно ли купить саму ракету для пусков за рубежом? Я им всем категорично отвечал: это невозможно. Эту ракету ни в какую страну никто никогда не вывезет. Разве что в Казахстан на Байконур. Предметом споров и обсуждений в плоскости маркетинга всегда была стоимость услуг по запуску.
По словам Андреева, Маска он хорошо запомнил: молодой человек рассказал, что сделал большие деньги в интернете и хочет и подумывает их инвестировать в космический бизнес. Переговоры, по словам Андреева, носили вполне официальный характер.
— Могу также сказать точно: ни с какими американцами я в 11 утра водку не пил, — говорит основатель «Космотраса». — Описанная в книге ситуация, когда у нас в переговорной водка льется рекой прямо с утра, это фантазия. Возможно, автор выдает желаемое за действительное. Конечно мы угощали американских партнеров, приглашали на обеды и ужины в рестораны, но попойки утром в офисе — это абсолютно исключено….
Другой участник тех переговоров, бывший директор программы «Днепр» компании «Космотрас» Владимир Михайлов подтверждает, что ни о каких спиртных напитках тогда речь не заходила.
— Мы в тот раз виделись с Маском в первый и последний раз, с какой стати нам пить с ним водку в переговорной? — недоумевает Михайлов. — Помню, как Маск рассказывал нам о планах отравить на Марс некое подобие спутника «Бион» — кубик с микроорганизмами. Было задумано, что на Марсе этот кубик должен открыться и дальше специалисты будут смотреть, передохли там все или нет. Мы поначалу не поняли, причем здесь наша компания, поинтересовались. Маск нам ответил, что очень хочет утереть нос NASA.
Описанный в книге момент жесткого торга Михайлов не припоминает.
— Стоимостью пуска он не особо интересовался — не помню, чтобы мы вообще обсуждали цены, тем более торговались, — говорит Михайлов. — Мы обсуждали технические детали, такие как межпланетный буксир. По итогам той встречи нам казалось, что планы Маска, скорее всего, останутся фантазией. Но к чести этого человека мы сейчас видим, что он смог развернуть бизнес и создал свою ракету.
В 2015 году журнал Forbes оценил состояние Маска в $11,9 млрд. Возглавляет рейтинг основатель Microsoft Билл Гейтс с состоянием $85,5 млрд. Символично, что как раз в те годы — начало нулевых — Владимир Андреев мог стать крупным подрядчиком Билла Гейтса. Мультимиллиардер тогда задумывал осуществить идею «небесного интернета», опоясать земной шар сетью широкополосного доступа в интернет из 980 спутников. В амбициозный проект под названием Teledesic Гейтс привлек известного бизнесмена от сотовой связи Крейга Маккоу и саудовского принца Аль-Валид бен Талала.
— В то время мы были претендентами номер один на запуски американских спутников в рамках проекта Teledesic, который инициировал Билл Гейтс, — вспоминает Андреев. — Технологический директор Teledesic Джефф Файнен много раз к нам приезжал, мы также ездили в Сиэтл для участия в конкурсных процедурах. Могу сказать, что мы были главными претендентами на контракт по запуску очень большого количества спутников в рамках проекта Teledesic. Но программа, к сожалению, не была реализована.
Официально о приостановке проекта Teledesic Гейтс сообщил весной 2002 года. Но сама идея не умерла — сейчас подобный проект готовится реализовать Google.