Петербургский «Зенит» неудачно стартовал в новом сезоне, уступив с минимальным счетом (0:1) кипрскому АЕЛу в гостевом матче 3-го квалификационного раунда Лиги чемпионов.
Результат встречи удивил многих, но нужно отдать должное российскому клубу, который на протяжении большей части встречи имел заметное игровое преимущество. Подопечные Андре Виллаш-Боаша раз за разом упускали возможности отличиться, хотя созданных голевых моментов с лихвой хватило бы и на две встречи. Нельзя не отметить, что питерцы с 67-й минуты играли в меньшинстве. Удален был полузащитник Аксель Витсель, хотя реального повода для столь жесткого наказания бельгиец не давал.
— По окончании игры я поговорил с удаленным игроком, — рассказал Виллаш-Боаш. — Аксель заверил меня, что не делал движения, которое могло бы тянуть на красную карточку. Но если был контакт, то некоторые могут говорить об агрессии со стороны Витселя.
Несмотря на численный перевес, киприоты лишь один раз опасно атаковали ворота Лодыгина, и польский форвард Лукаш Гикевич свой шанс не упустил.
— Мне сложно дать объяснение произошедшему, — заявил после матча наставник «Зенита». — Мы создали много моментов, но никак не могли забить. В итоге всё решил один эпизод не в нашу пользу. Я не могу предъявить игрокам претензий, достаточно просто посмотреть на статистику, (в пользу «Зенита»: 22–3 — удары по воротам и 10–3 — угловые. — «Известия»). Мы должны были побеждать. Если бы смогли реализовать всё, что создали, то добились бы отличного результата. Единственное, чего нам действительно не хватало — эффективности в завершающей стадии.
Сами футболисты после матча выглядели расстроенными. Однако ни у одного игрока «Зенита» нет сомнений, что в Санкт-Петербурге команда возьмет убедительный реванш и продолжит борьбу в Лиге чемпионов.
— Мы были сильнее и полностью контролировали ход игры, — убежден защитник Луиш Нету. — Игроки АЕЛа лишь раз сумели довести мяч до наших ворот и забили. Я чувствую большое разочарование. Но впереди ответная игра, в которой мы обязаны побеждать. На домашнем поле у команды уже не будет оправданий. Мы всегда ставим перед собой только самые высокие задачи. Надеюсь, что уже в субботу в стартовом матче чемпионата России против тульского «Арсенала» мы покажем, на что действительно способны.
В итоговом успехе «Зенита» уверены не только футболисты, но и футбольные эксперты. Правда, к ответной встрече Виллаш-Боашу нужно будет устранить некоторые недочеты.
— У меня тоже нет сомнений, что «Зенит» пройдет в следующий раунд, — отметил чемпион СССР в составе петербургского клуба Сергей Веденеев. — Очень важно будет правильно использовать свое территориальное преимущество, потому что порой чрезмерное желание не позволяет нашим футболистам играть спокойно. Нельзя не обратить внимание перед ответной игрой и на действия обороны. На протяжении всей игры защитники редко выполняли свои прямые обязанности, из-за чего просто проспали единственный серьезный выпад кипрской команды. В штрафную прошла подача, а все защитники просто смотрели за полетом мяча.
Несмотря на поражение, «Зенит» показал, что неплохо готов к новому сезону и в предстоящем первенстве страны будет решать самые сложные задачи. Однако называть питерцев явными фаворитами на данный момент нельзя.
— «Зенит» играл неплохо даже вдесятером, но свои моменты нужно реализовывать, — заметил бывший тренер «Зенита» и сборной России Анатолий Бышовец. — Заметно, что команде не хватает тонкого футболиста в середине поля, каким недавно был Роман Широков. Центральные полузащитники играют старательно, но порой им не хватает мобильности, скорости принятия решений, нестандартных мыслей. Данни и Халк, безусловно, еще прибавят, но было бы хорошо иметь в составе игрока, который сумел бы обслуживать атакующую линию. Если такой футболист появится, то «Зенит» способен показывать очень высокие результаты. АЕЛ российская команда должна проходить при любых раскладах. Не сомневаюсь, что «Зенит» подтвердит статус фаворита в Петербурге.
Ответная встреча «Зенита» с АЕЛом состоится в Санкт-Петербурге 6 августа, начало в 20.00.