Для большинства хоккейных болельщиков Валерий Брагин является тренером команды-мечты, которая в 2011 году вырвала историческую победу (5:3) у канадской молодежной сборной, уступая после двух периодов три шайбы.
Теперь перед Брагиным стоит куда более сложная задача. Если тогда золотые медали стали для всех приятным событием, то сейчас от тренера-чемпиона будут ждать новых «обязательных» побед. Нет сомнений, что новая команда будет совсем другой. Не зря же новоиспеченный наставник пока не готов говорить о рисунке игры и том, как будет построен тренировочный процесс.
— Я очень рад вновь оказаться у руля молодежной сборной, но пока сложно говорить о том, в какой хоккей будет играть молодежная сборная. Впереди поездка в Канаду, во время которой внимательно посмотрим, каким потенциалом мы располагаем, — сообщил Брагин журналистам после утверждения его кандидатуры. — Будем прививать сбалансированный хоккей, чтобы команда умела играть как в атаке, так и в обороне. Пока не было разговоров о конкретных задачах, но можно не сомневаться, что перед молодежной сборной будут стоять самые максимальные цели. Так было всегда, и вряд ли что-то изменится. Моим помощником точно будет Евгений Корешков, которого я прекрасно знаю. Он не первый год работает в этой среде, постоянно развивается. По остальным кандидатурам будем думать.
В последнее время всё чаще говорят о том, что молодежная сборная должна играть в одном стиле с национальной командой. Именно так пытался построить свою работу и Зинэтула Билялетдинов, приглашая в молодежку Михаила Варнакова. Подобная преемственность дает отличные результаты в Канаде и США и, вероятно, будет частично применена и в России.
— Впереди меня ждет серьезный разговор с Олегом Знарком, — сообщил наставник молодежной сборной. — Вместе обдумаем, как работать, стоит ли готовить команду под одну игровую систему. Думаю, что люди, которые приходят в первую сборную, должны иметь представление, в какой хоккей им нужно будет играть во взрослой команде.
Несмотря на то что Валерий Брагин в последнее время тесно не работал с молодежной командой, он хорошо знаком со своими будущими подопечными. Наставник сдержанно оценивает возможности игроков, но рассчитывает увидеть в команде хоккеистов с «мощным внутренним стержнем».
— Я внимательно слежу за молодежным хоккеем, был на двух последних мировых первенствах и прекрасно знаком с ребятами 1995–1996 годов рождения, из которых фактически и будет собрана команда, — рассказал Брагин. — Бучневич уже второй год играет в КХЛ, а введение квоты в лиге, когда должен играть как минимум один игрок 1995 года, обязательно положительным образом скажется на игре молодежи. Для меня очень важно, что творится в голове у игрока. Я очень скрупулезно смотрел за игроками именно в этом плане, потому что без силы духа и характера невозможно проявить себя в сборной.