Валерий Брагин вернулся на пост главного тренера молодежной сборной России. Окончательно это стало ясно после того, как его кандидатура была утверждена тренерским советом Федерации хоккея России (ФХР). Теперь осталась простая формальность. В новой-старой должности Брагина должны утвердить в Министерстве спорта.
Возвращение Брагина в команду спустя 2 года — вполне логичное решение, которое было полностью поддержано главным тренером первой команды страны Олегом Знарком и генеральным менеджером Андреем Сафроновым. Именно при Брагине российская молодежная сборная в 2011 году в последний раз стала чемпионом мира, победив в эпическом финальном матче канадцев (5:3), уступая после двух периодов со счетом 0:3. На следующий год наша команда вновь сыграла очень ярко, но уступила в решающей встрече.
Успехи Брагина не остались незамеченными, и талантливого тренера пригласили в ЦСКА Но руководству армейского клуба в очередной раз не хватило терпения — и один из самых талантливых российских тренеров оказался в статусе безработного. Возвращение Брагина в большой хоккей — несомненно, грамотное решение. Тонкий, интеллигентный наставник, с которым всегда приятно работать в связке не только игрокам, но и представителям ФХР, вновь должен раскрыть потенциал нашей молодежи.
Однако тренерский совет, который выдвигает кандидатов и о котором так любит говорить президент ФХР Владислав Третьяк, был проведен для проформы, что крайне возмутило его членов.
— Особо что-то комментировать нет смысла, потому что Валерий Брагин уже заранее фактически был объявлен главным тренером молодежной команды. Так что смысл нашего собрания мне непонятен, — сказал многолетний капитан сборной СССР, двукратный олимпийский чемпион Борис Михайлов. — Что касается Брагина, то никто не был против него. Это хороший специалист, который способен улучшить показатели нашего ближайшего резерва.
Не менее жестко по этой проблеме высказался и один из самых авторитетных хоккейных специалистов — Борис Майоров. При этом бывший форвард «Спартака», дважды выигрывавший золотые медали Олимпиад, считает, что при выборе наставника была проведена недостаточно масштабная работа, так как многие интересные и свободные от работы тренеры даже не попали в расширенный список кандидатов.
— Мы изначально были поставлены в неудобное положение. Все члены тренерского совета были недовольны тем, как в итоге всё произошло, — заявил Борис Майоров. — Мне непонятно только, как возникла кандидатура Алексея Кудашова. Как он может бросить «Атлант», который только что возглавил? Впереди у сборной августовские сборы, «Турнир четырех наций» в сентябре, в ноябре выезд в Канаду, в декабре-январе — чемпионат мира. В конце концов, у нас есть свободные специалисты — Сергей Шепелев, Федор Канарейкин, Сергей Котов. Что касается Брагина, то это сильный специалист, который успешно работал с командой ранее и хорошо знает специфику работы с молодыми хоккеистами.
Руководство ФХР очень рассчитывает, что возвращение Брагина вернет молодым российским хоккеистам прежнюю яркость в игре и высокие результаты.
— Именно при Брагине мы выиграли последнее золото. Пусть теперь старательно работает, чтобы повторить свои результаты, — заявил исполнительный директор ФХР Валерий Фесюк. — Пока мы не говорили о конкретных задачах, но всем понятно, что мы все хотим только первого места. Брагин зарекомендовал себя тренером, который решает только максимальные задачи. Так что сейчас он вновь должен проявить свои лучшие качества, суметь собрать наших талантливых ребят в единый и очень мотивированный коллектив.
От Брагина будет ждать новых побед вся страна, но нельзя не отметить и работу прежнего штаба во главе с Михаилом Варнаковым. Пусть наша команда за последние 2 года не боролась за победу на молодежном первенстве, но выиграны две бронзовые медали, что смело можно считать большим успехом, не кичась заслугами прошлых лет.
— Работу Варнакова нельзя не отметить. Это очень вдумчивый и работящий специалист, который показал неплохие результаты, — отметил Борис Майоров. — Нужно понимать, что советские времена прошли, и мы не можем выигрывать мировые первенства каждый год. Наши основные соперники тоже могут добиваться больших побед. Канадцы сейчас тоже предпринимают мощные усилия после относительных неудач последних лет.