Перед каждым чемпионатом мира родоначальников футбола рассматривают в качестве одного из фаворитов, и всякий раз сборная Англии не оправдывает надежды своих болельщиков. Единственное исключение — домашняя победа в 1966 году, после которой команда «Трех львов» лишь однажды добралась до полуфинала (это произошло в Италии в 1990 году).
На нынешнее первенство англичане ехали в отменном настроении и со значительными изменениями в составе. Главный тренер Рой Ходжсон отказался от приглашения опытных Джона Терри и Эшли Коула, а Фрэнк Лэмпард, хоть и прилетел с командой в Бразилию, в первых двух матчах так и не получил возможности выйти на поле. А вот Даниэль Старридж, Рахим Стерлинг и Дэнни Уэлбек, которые еще год назад занимали куда более скромные роли, оказались в составе.
Английская команда уступила в «группе смерти» оба матча своим основным конкурентам — командам Уругвая и Италии. Эти игры складывались по одному сценарию: англичане пропускали, затем героически отыгрывались, но в концовках пропускали вновь и лишались очков. Именно в те моменты, когда можно было не просто сохранить ничью, но и вырвать победу, у англичан не нашлось лидеров, которые смогли бы наладить игру в центре поля.
Трудно предположить, чем руководствовался Ходжсон, продолжая упорно держать на поле Джордана Хендерсона, когда в резерве сидели Фрэнк Лэмпард и Джек Уилшир — футболисты куда более системообразующие, способные взять на себя лидерство, сыграть нестандартно и вывести на хорошую ударную позицию партнера.
— Нам нужно было спокойно доиграть встречу и удержать ничью. Необходимо было действовать умнее, но этой команде просто не хватило опыта подобных встреч, где нужно не только бежать вперед, но и уметь подстраиваться под соперника, — заявил капитан сборной Англии Стивен Джеррард после матча с уругвайцами (1:2).
Напомним, что поражение в четвертьфинале прошлого чемпионата Европы от итальянцев в серии пенальти в Англии восприняли сдержанно. Все-таки Ходжсон принял команду незадолго до старта турнира, после демарша Фабио Капелло, подавшего в отставку из-за вмешательства местной федерации футбола. На этот раз критики в свой адрес тренеру избежать не удастся. Однако наставник не намерен уходить в отставку, рассчитывая отработать свой контракт до конца и вывести команду на предстоящий в 2016 году чемпионат Европы во Франции.
— У этой сборной огромный потенциал и большое будущее, — уверен Ходжсон. — В играх с командами Италии и Уругвая мы показывали хороший футбол, но всю работу перечеркнул результат. Хотя считаю, что в обоих матчах мы выглядели хорошо и даже превосходили оппонентов.
Несмотря на поражение, у англичан еще сохраняются теоретические шансы на выход из группы, но теперь всё будет зависеть от итога встречи между итальянцами и уругвайцами.
— Англичане сами поставили себя в такое затруднительное положение, из которого у них практически нет возможности выбраться, — считает заслуженный тренер России Александр Тарханов. — Уверен, что в матче последнего тура против Коста-Рики европейская команда будет играть на победу и постарается наконец-то порадовать своих многочисленных поклонников по всему миру. Но это может и не помочь. Не исключаю, что и итальянцы, и уругвайцы не станут сильно рисковать и спокойно завершат игру ничейным исходом, который, вероятно, устроит оба коллектива.
Последние матчи в группе D будут сыграны 24 июля. Встречи начнутся в 20.00 мск.