Хорватские болельщики и члены загребского велосипедного клуба «Педалинац» Младен Гачеша, Марко Митич и Томислав Барбич 4 января собираются выехать из Загреба, чтобы добраться до Сочи к 7 февраля — церемонии открытия Олимпиады. За месяц им предстоит проехать почти 3 тыс. км по дорогам шести стран. Маршрут пройдет по Хорватии, Сербии, Румынии, Молдавии, Украине и России. Прогремевшие ранее в Волгограде взрывы, в результате которых погибло более 30 человек, путешественников не испугали.
— Олимпийские игры в Сочи станут самым большим спортивным событием наступающего года. Мы уверены, что Россия проведет всё на высшем уровне, — заявил «Известиям» Гачеша. — А нас не испугаешь — Хорватия не так давно пережила войну, взрывы нам не в новинку. Да и сами мы слишком многое вложили в эту поездку — сил, денег.
Спонсоров, которые покрыли бы их расходы, велосипедисты найти не смогли. Зато они заручились моральной поддержкой руководства страны — президента Иво Йосиповича и главы правительства Зорана Милановича. В то время как некоторые другие европейские деятели (например, президент ФРГ Йоахим Гаук и комиссар ЕС по вопросам юстиции Виван Рединг) отказываются приезжать в Сочи, хорваты призывают не делать из праздника спорта сцену политических разборок.
С учетом зимних условий поездка в российский Сочи станет серьезным вызовом для велосипедистов. Расчетная скорость передвижения составит около 20 км/ч. В день планируется проезжать по 100 км. Крутить педали придется по 5–6 часов, если не будет льда, сильного снега или ветра. На каждом велосипеде будет по 40 кг экипировки и оборудования — палатки, спальные мешки, приспособления для приготовления пищи, запасные части, средства связи и фотоаппараты. Хорваты рассчитывают ночевать в придорожных гостиницах, но, с учетом ограниченного бюджета, не исключают, что придется воспользоваться и палатками. Каждый день они собираются вести фотодневник на интернет-страничке клуба.
Во время 121-дневной поездки до Китая, 7 тыс. км из почти 12 тыс. км которой пришлось на территорию России, путешественники и загорелись идеей повторить этот опыт и отправиться в Сочи.
— Тогда в День Победы 9 мая я посетил Волгоград — это был великий момент в моей жизни. В поездке воплотилась и моя мечта — доехать до неповторимого Байкала и искупаться в нём, — говорит Гачеша. — На этот раз мы рассчитываем посетить Севастополь и Ялту в Крыму — очень интересные места с учетом их значения во Второй мировой войне.
Русского языка никто из троих велосипедистов не знает. Однако они уверены, что не пропадут. С особой теплотой они вспоминают «русского путешественника» Алексея Ускова из Нижнеудинска (городка в Иркутской области), с которым им удалось познакомиться на пути в Пекин.
— Мы общались на каком-то новом языке, смеси русского и хорватского. Мы — славяне, у нас много близких слов. В школе же мне повезло учить кириллицу. Это поможет и в нашей будущей поездке, — уверен Гачеша.
Обратно в Загреб болельщики полетят на самолете за счет хорватского хоккейного клуба «Медвешчак».