Президент США Барак Обама подписал ежегодный Акт о поддержке партнеров в оборонной сфере, который коснется и Грузии. Об этом заявил 27 декабря первый заместитель министра иностранных дел Давид Залканиани во время выступления на слушаниях перед грузинскими парламентариями.
— Это очень важный акт, который подразумевает военное сотрудничество и помощь стратегическим партнерам, — заявил дипломат.
Вашингтон и Тбилиси подписали Хартию о партнерстве, которая подразумевает и сотрудничество в сфере обороны, еще в 2009 году. Однако с помощью вооружением американцы не торопились.
После военного конфликта в Южной Осетии 2008 года Грузии стали отказывать в военных поставках и тогдашние традиционные партнеры в этой сфере, в первую очередь — Израиль и Украина. Израильтяне в основном обеспечивали грузин беспилотниками, украинцы — зенитными установками.
Когда же в июне американский конгрессмен Майкл Тернер заявил, что «преследование «Грузинской мечтой» политических оппонентов может оказать негативное влияние на сотрудничество между США и Грузией в политических, экономических вопросах и в сфере безопасности», Тбилиси пришлось бросить все силы на то, чтобы Вашингтон переубедить. Власти Грузии отправили в США несколько делегаций, в том числе — группу депутатов во главе с председателем парламентского комитета по внешним связям Тедо Джапаридзе. В итоге Америка все-таки поменяла решение.
В правительстве Грузии считают, что теперь, когда эпоха экс-президента Михаила Саакашвили завершена, за рубежом будет, наоборот, легче обсуждать необходимые военные закупки. Грузия заверяет западных партнеров, что воевать больше ни с кем не намерена и заботится только о том, чтобы ее обороноспособность была достаточной.
— Подписанный Обамой акт отражает прежде всего политическую поддержку США, — сказал «Известиям» бывший начальник грузинского Генштаба Гурам Николаишвили. — Инструкторы США продолжат готовить личный состав грузинских военных, как это происходит с начала 2000-х. Однако, в случае запроса Тбилиси на приобретение оружия, Америка всё же будет учитывать мнение в отношении усиления военной мощи Грузии России как постоянного члена СБ ООН. А оно, как известно, отрицательное.
Военный бюджет Грузии на 2014 год составит приблизительно $400 млн. Это примерно вдвое меньше, чем при Саакашвили — до вооруженных действий пятилетней давности. В первой половине 2014-года премьер-министр Ираклий Гарибашвили посетит США. Тогда и определится, в чем конкретно будет заключаться военная помощь США Грузии. Приоритетным для Тбилиси является усиление противовоздушной и противотанковой защиты.