К российскому судну «Академик Шокальский», застрявшему в ночь на 25 декабря во льдах Антарктики в 1,5 тыс. морских миль (2,7 тыс. км) от Хобарта, пробилась помощь. Всего в нескольких километрах от него уже находятся два ледокола — китайский «Снежный дракон» и французская «Астролябия». Уже в ближайшие часы они попытаются провести спасательную операцию.
— Разыгравшаяся накануне снежная буря серьезно осложнила бы этот процесс, но сейчас небо чистое, ветер утих. Предполагается, что китайское и французское судна расколют в ближайшие часы льды вокруг «Академика Шокальского» и он сможет продолжить научную экспедицию уже сегодня, — сказала «Известиям» сотрудница Австралийского управления морской безопасности (Australian Maritime Safety Authority, AMSA) Андреа Хайвард-Маэр. — Если погода вновь испортится, придется дожидаться помощи третьего — австралийского — ледокола, который прибудет на место только в воскресенье.
По словам Хайвард-Маэр, если операция затянется, отправившимся к берегам Антарктиды на российском судне ученым экспедиции «Дух Моусона» придется отложить свои планы и вернуться в Новую Зеландию, откуда они и начинали свой путь. Но пока в AMSA настроены оптимистично и надеются, что исследователям все-таки удастся закончить ряд экспериментов, которые ровно 100 лет назад провел австралийский исследователь Дуглас Моусон.
— Возможно, если в скором времени «Академика Шокальского» получится вывести, один из ледоколов отправится с ним и дальше, чтобы помочь закончить экспедицию, — сообщили в AMSA.
По последним данным, китайскому ледоколу остается преодолеть до судна всего 8 км.
— Самое большее в 21.00 мск будет начата спасательная операция. «Академик Шокальский» находится в 20 км от чистой воды, — сказал «Известиям» официальный представитель экспедиции «Дух Моусона» Элвин Стоун.
На борту корабля находятся 74 человека, включая членов экипажа, австралийских ученых и туристов.