По одной из версий, название полуострова Камчатка произошло от прозвища землепроходца Ивана Иванова, исследовавшего эту отдаленную землю в середине XVII века. Его «окрестили» Камчатый за пристрастие к щегольской шелковой рубашке, а шелк в те времена еще называли «камчатой тканью». С его экспедиции и началось освоение Камчатки Российской империей.
Сегодня Камчатка входит в состав Дальневосточного федерального округа РФ. Полуостров омывают воды Тихого океана, Берингова и Охотского морей. Численность населения края чуть больше 320 тыс. человек, а плотность – в 12 раз ниже, чем в целом по России. В основном этот край населен русскими, но здесь также проживают представители малочисленных народностей – коряки, ительмены, камчадалы и эвены. Камчатка всегда привлекала путешественников со всего мира, несмотря на свою отдаленность, а в последнее время количество туристов ежегодно увеличивается на 15–20%. «В прошлом году полуостров посетило более 120 тыс. человек, около 4 тыс. из них – иностранцы», – рассказала заместитель начальника статистического отдела Ростуризма Евгения Суконникова.
Прогулки по вулканам
В основном сюда едут граждане США и Японии – им удобно добираться до Камчатки через Хабаровск или Владивосток. Но полуостров также вызывает интерес и у европейцев, которые летят через Москву. «Самые частые гости – французы, немцы и граждане Польши», – отметила Мария Подтяжкина, исполнительный директор турагентства Russia Discovery. Однако в основном на Камчатку едут... сами россияне. Как отмечают специалисты Ростуризма, большинство путешественников – это жители Москвы и Санкт-Петербурга, но есть и туристы из Екатеринбурга, Тюмени, других российских регионов.
И хотя путешествие на Камчатку – удовольствие не из дешевых, все же оно стоит того! Здесь доступны уникальные виды туризма, которые невозможны в других местах. Особенно Камчатка славится активным, а подчас и экстремальным отдыхом. Летом это рафтинг и сплавы по горным рекам, которые протекают у подножий вулканов. Наиболее популярны маршруты по рекам Авача и Малкинская Быстрая, известным своими крутыми порогами и опасными скалистыми берегами. Воды Тихого океана привлекают поклонников дайвинга и морского каякинга. Но турагентства, организующие поездки на Камчатку, предупреждают: для занятий таким спортом в этом суровом крае нужно иметь сертификат Ассоциации подводного плавания и справку от врача о состоянии здоровья.
Из Петропавловска можно совершить круизы на катерах по самой большой в мире Авачинской бухте, попробовать себя в спортивной охоте, поучаствовать в джип-туре или ралли на квадроциклах по лесным дебрям первозданного мира северной природы, не похожего ни на что другое. Но прежде всего Камчатка – это край гейзеров и известных на весь мир вулканов, изображения которых есть на флаге и гербе края и Петропавловска. Всего на полуострове насчитывается более 300 вулканов, включенных в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Около сорока из них активны, то есть регулярно извергаются, выбрасывая в атмосферу вулканический пепел и «бомбы» – сгустки расплавленных горных пород, а также газы и водяной пар. «Иногда мы организуем обзорные экскурсии на внедорожных автобусах на крупнейшие действующие вулканы – сопки Толбачик, Ключевская и Авачинская, но это индивидуальные туры», – подчеркивает представитель туроператора «Видение Камчатки» Татьяна Маданкина.
Недавно на полуострове начал развиваться новый экстремальный вид отдыха – полеты над вулканами на парашюте. Как рассказала Татьяна Маданкина, наиболее популярные у парашютистов места – это подножие вулкана Авачинский, который все еще продолжает куриться после извержения 1992 года, а также районы возле Вилючинского и Горелого вулканов. По ее словам, очень популярными на Камчатке также становятся полеты на параплане. Парашютные прыжки возможны здесь только с борта вертолета, а для новичков – лишь после курса тщательной подготовки у опытных инструкторов.
Рыбное раздолье
В ледниках у подножий вулканов берет начало большинство рек полуострова. Разной рыбы здесь очень много, что привлекает рыболовов-любителей и мастеров спортивной рыбалки, особенно в период нереста лосося в середине июня. Это одно из самых завораживающих зрелищ Камчатки, о котором с восторгом писал еще в XVIII веке русский ученый Степан Крашенинников: «Все рыбы на Камчатке идут летом из моря в реки такими многочисленными рунами, что реки от того прибывают и, выступая из берегов, текут до самого вечера, пока перестанет рыба входить в их устья». Природный феномен ученым не удалось разгадать до сих пор – как удается рыбе, что ушла далеко в море, вернуться и найти те ручьи и реки, где она родилась, чтобы произвести потомство. В отличие от всех других лососевых пород рыб, дальневосточный лосось погибает сразу после нереста.
Камчатка считается «рыбным цехом» России. По оценкам ученых, помимо известного всему миру тихоокеанского лосося здесь обитает более 700 видов различной рыбы: сельдь, камбала, семга, серебристый карась и многие другие. Именно у берегов Камчатки водится всеми любимая «рыбка к пиву» – корюшка, нерка и омуль. Но «королем» рыбного промысла называют камчатского краба. Клешни этого гиганта можно купить на знаменитом рыбном рынке Петропавловска, который сам по себе является туристическим объектом. Здесь на простых деревянных прилавках лежат деликатесы, которые подаются в лучших ресторанах мира, – разные виды лосося, маринованного, соленого, сушеного, и огромное количество разновидностей и засолов красной икры. Продавцы добродушно смеются над столичными покупателями, никогда не видевшими такого изобилия «зернистой»: «Мы икру из консервных банок, которую продают у вас, отдаем кошкам!»
Разноцветные фонтаны
Долина гейзеров считается одним из наиболее крупных гейзерных полей в мире и единственным в Евразии. Гейзеры – это очень редкое явление природы, и помимо Камчатки их можно увидеть только в Исландии, Новой Зеландии и США.
Долина площадью около 6 кв. км входит в состав природного комплекса «Вулканы Камчатки» и расположена в Кроноцком заповеднике, который ЮНЕСКО тоже внесла в свой список. Вулканический каньон около двух километров в ширину и четырех в длину, в котором можно наблюдать 40 постоянно извергающихся гейзеров. В глубоком каньоне реки Гейзерной находятся также горячие источники, горные водопады и озера. Гейзеры, выбрасывающие смеси кипящей воды и пара, живут своей особенной таинственной жизнью. «Наверное, Земля в первые годы создания выглядела именно так. Я была потрясена, когда увидела это», – говорит Татьяна Скоробогатова, побывавшая недавно в долине на экскурсии. Попавшие в этот затерянный мир туристы могут вблизи наблюдать, как воронка с виду спокойного гейзера наполняется кипящей водой, которая потом бьет мощным, искрящимся на солнце фонтаном.
Вся долина покрыта причудливыми террасами и плато, которые создаются кремнистым осадком сильно минерализованной воды – гейзеритом. Цвет гейзерита, его минеральный состав, а также бактерии и водоросли окрашивают источники в разные цвета. Гейзеры, богатые железом, имеют оранжево-коричневую окраску, сернистые отложения превращают прозрачные источники в изумрудно-зеленые. Отсюда и названия – Жемчужный, Малахитовый, Сахарный, Розовый... Жемчужный гейзер называют самым красивым в Долине. Его фонтан правильной формы с крупными брызгами бьет на высоту до 6 м. Извержение длится несколько минут, что позволяет даже неопытным туристам сделать прекрасные фото. Гейзер украшен куполом причудливой формы из серого гейзерита, напоминающим жемчуг. В 2000 году ученые зафиксировали его рекордное 90-метровое извержение, а в своем «обычном» режиме гейзер фонтанирует на высоту около 10–15 м, заливая кипящей водой окружающий его сосновый лес.
Поскольку на территории Долины – это заповедник, ее посещение туристами ограниченно. Уникальная экосистема очень уязвима к внешним воздействиям, поэтому ведется постоянный экологический мониторинг, а к организации экскурсий предъявляются строгие требования. По словам Татьяны Маданкиной, долина гейзеров труднодоступна, и попасть сюда можно только на вертолете. «Несмотря на то что минимальная стоимость такой экскурсии – от 28 тысяч рублей (включая длительный вертолетный перелет), мы всегда набираем группы желающих попасть туда», – отмечает специалист.
Без страховки не рекомендуется
Кто катается на горных лыжах, тот точно знает, что нет ничего более заманчивого, чем пронестись ветром по снежной «целине», куда до тебя не ступала нога человека. Камчатские сопки и вулканы – одно из немногих мест в мире, где это пока еще можно сделать. Это настоящий рай для горнолыжников-экстремалов, которые приезжают на Камчатку покорять опасные спуски. Камчатские сопки славятся не только качеством снега, но и уникальными перепадами высот, девственными горами с захватывающими видами на вулканические рельефы.
Добраться до заветных склонов возможно только на вертолетах или ратраке, который доставляет туристов на вулканическое плато. Здесь нет никакой привычной инфраструктуры – подъемников, прокатов и кафе. «Горнолыжники особенно любят вулканы Ааг, Козельский и Авачинский, где перепад высот составляет тысячу метров, а крутизна склонов до 30 градусов. Катаются также по склонам Вилючинского и Горелого», – рассказала Мария Подтяжкина. Неподалеку находится горнолыжная база «Морозная», которая получила свое название из-за низких температур – иногда столбик термометра показывает до минус 50 градусов.
Маршруты для спусков выбирают опытные гиды в соответствии с уровнем подготовки туристов, а также в зависимости от погодных условий и состояния снежного покрова. А вечером, после прыжков, получив изрядную порцию адреналина и массу незабываемых впечатлений, – ужин в традиционном корякском чуме и расслабление в знаменитых термальных источниках, самые известные из которых – Вилючинские, Большие – банные и горячие ключи в поселке Николаевка и Налычевской долине. Зимой туристам предлагают также покататься на собачьих упряжках. Разведением ездовых собак на Камчатке занимается несколько специальных баз, а это развлечение пользуется у туристов неизменной популярностью.
Интересна Камчатка и поклонникам экологического туризма, который начал развиваться в России последнее время. Их привлекает сюда разнообразие птиц на самом полуострове и близлежащих островах. В заповедниках Камчатки можно увидеть редчайших бурых камчатских медведей, охотящихся за рыбой, или встретить героя наших любимых анекдотов – северного оленя. «Мы организуем экскурсии в уникальный биосферный заповедник – на Командорские острова, где находится могила знаменитого мореплавателя Беринга, – поясняет Диля Мельник, менеджер агентства «Посейдон-экспедишн». – Многим интересно посмотреть на лежбища морских котиков и тюленей, увидеть редкие виды птиц, которые обитают только здесь».