Военные власти Египта сдержали свое обещание разогнать лагеря исламистов, действовавшие у Каирского университета и столичной мечети Рабиа аль-Адавия уже полтора месяца. Палаточные городки выросли после низложения и ареста военными президента-исламиста Мухаммеда Мурси.
Стычки между их обитателями и военными вспыхивали с первых дней существования лагерей и порой перерастали в расстрелы демонстрантов, унесшие несколько десятков жизней.
Однако до последнего дня армия и полиция не пытались ликвидировать лагеря как таковые: пехота и бронетехника лишь стояли по их периметрам и временами теснили протестующих, не предпринимая попыток разогнать их вовсе, несмотря на еженедельно выдвигаемые властями ультиматумы с требованием покинуть площади под угрозой применения силы.
14 августа в центре Каира вспыхнула настоящая война, в развязывании которой власти уже обвинили самих демонстрантов.
— Силы безопасности использовали всего лишь слезоточивый газ в попытке вытеснить протестующих, но по ним был открыт огонь из лагерей демонстрантов. Этим огнем были убиты наш офицер и солдат, еще четверо полицейских и двое солдат были ранены, — говорится в распространенном МВД сообщении.
В подтверждение этого египетские телеканалы показали кадры вооруженных автоматами людей в масках, оговорив, что съемка была сделана в лагерях протестующих.
По словам очевидцев, палаточные лагеря и несколько расположенных рядом зданий объяты огнем. Силы безопасности используют слезоточивый газ и боевое оружие без предупреждения, но протестующие, скрываясь от пуль в переулках и за самодельными баррикадами, не сдаются.
— Мы уйдем только в случае нашей победы. Да, полиции удалось поджечь полевой госпиталь на площади у университета, но у Рабиа аль-Адавии демонстранты оказывают силам безопасности ожесточенное сопротивление, которое не будет сломлено, — сказал «Известиям» представитель исламистского движения «Братья-мусульмане» Махмуд Закзук.
При это исламисты утверждают, что первыми к насилию прибегли военные и полиция, отрицая сам факт наличия в лагерях огнестрельного оружия.
Координатор лагеря у Рабиа аль-Адавии Ханза Сарауи подтвердил готовность сторонников Мурси стоять до последнего, несмотря на явное боевое преимущество властей.
— Наш лагерь усыпан гранатами со слезоточивым газом, многие палатки объяты огнем, люди пытаются скрыться от пуль, но с намерением продолжить свой протест, — сказал «Известиям» Ханза Сарауи.
В штабе исламистов сообщают о более чем 2 тыс. погибших в столкновениях и порядка 12 тыс. раненых, указывая на то, что подсчет этот весьма приблизителен и число потерь будет только расти с поступлением новой информации. По сообщениям же правительства, при разгоне погибло 15 человек при 203 раненых.
Однако уже доподлинно известно, что среди погибших есть грудные дети и освещавшие работу лагерей журналисты, в том числе 25-летняя корреспондент Gulf News Хабиба Абдель Азиз.
— Мы не знаем точных обстоятельств, при которых она погибла, но сам факт смерти уже подтвержден. Она не была специально направлена в Каир. В Египте она проводила свой отпуск, она туда уехала два дня назад. Вообще же Хабиба проходила стажировку в Дубаи, — рассказал «Известиям» редактор отдела новостей Gulf News Дурайд Анбаик.
Волна насилия также захватила ряд других городов Египта. Сообщения о массовых столкновениях приходят из Александрии, Луксора, Суэца.
Консульство России в Каире из-за беспорядков приостановило прием граждан.