Трагедия произошла поздно вечером 28 июля на региональном шоссе, соединяющим Бари с Неаполем в районе города Авеллино. По предварительной версии, водитель автобуса превысил скорость на трудном участке. При экстренном торможении лопнуло левое переднее колесо. Автобус занесло и он рухнул с моста с 30-метровой высоты. Спасатели извлекли 36 тел погибших, в том числе водителя. Еще трое скончались в госпитале. 10 паломников в тяжелом состоянии находятся в больницах. Среди жертв много детей.
— Итальянские власти подтвердили, что россиян среди погибших и пострадавших нет, — сообщил «Известиям» вице-консул российского посольства в Италии Николай Незимов.
Как рассказали «Известиям» в полицейском участке Авеллино, где находится кризисный штаб, экскурсия была организована компанией Granturismo Mondotravel. Тела погибших доставлены в одну из школ расположенного неподалеку от места аварии населенного пункта Монтефорте-Ирпино, где уже идет опознание. Выжившие госпитализированы, все находятся в тяжелом состоянии в больницах Авеллино и соседних муниципалитетов. Среди них — пятеро детей. 41-летний мужчина — в реанимации. Еще двое пострадавших — в неотложной хирургии.
Местом паломничества был город Пьетрельчина, где родился святой.
— Падре Пио — один из самых почитаемых в католическом мире. К связанным с ним местам совершают паломничество тысячи людей. Однако наиболее чтят его сами итальянцы. Мы глубоко скорбим по жертвам трагедии, — сказал «Известиям» протоиерей, настоятель патриаршего подворья святителя Николая Чудотворца в Бари Андрей Бойцов.
Пио из Пьетрельчины, известный также как Падре Пио, был канонизирован относительно недавно — в 2002 при папе Иоанне Павле II. Священник и монах итальянского происхождения из ордена капуцинов прославился стигматами (точками кровотечения. — «Известия») на руках, ногах и в боку на местах ран распятого Христа, билокацией — одновременным нахождением в двух местах, предсказаниями будущего, чудесными исцелениями. Правда, одно время Ватикан считал его шарлатаном.