Главным внешним отличием нового iPhone от прошлых моделей является экран. Теперь его размер составляет 4 дюйма, а разрешение — 1136х640. Ранее во всех моделях смартфонов от Apple экраны имели размер 3,5 дюйма, а разрешение дисплея Retina в iPhone 4 и 4S равнялось 960x640. Кроме того, новый iPhone «похудел» на 20 г, до 112.
Теперь задняя панель состоит из металла и стекла (ранее — цельное стекло), а металлическая кайма сбоку существенно уже, чем у предыдущих моделей. Поменялись местами фронтальная камера и датчик приближения на передней панели. Теперь камера располагается посередине над динамиком.
Но самые главные отличия iPhone 5 от предшественника внутри. Cмартфон получил процессор A6 улучшенной архитектуры, а также 1 Гб оперативной памяти — вдвое больше, чем у iPhone 4S. Помимо этого в новом iPhone появился 4G-модуль стандарта LTE.
Этой осенью Apple выпустила сразу три версии телефона с поддержкой разных сетей и частот, и между собой эти модели совместимы только на уровне более медленных сетей 2G и 3G. Во-вторых, для европейско-азиатской версии в радиомодуль не включили поддержку сетей LTE 2600, которые на данный момент используются в России, Европе и некоторых азиатских странах. iPhone 5 сможет работать в сетях LTE 1800, но в настоящий момент этот диапазон у нас занят устаревшими сетями второго поколения. В качестве утешительного приза для российских покупателей новый iPhone будет поддерживать более быструю версию сетей третьего поколения.
Еще одним нововведением стали модули камеры. Основные характеристики остались теми же (8 Мп, подсветка матрицы, многолинзовый механизм, инфракрасный фильтр), но были добавлены новые алгоритмы обработки изображения и сапфировые элементы оптики. Также была улучшена фронтальная камера FaceTime — теперь она поддерживает захват видео в HD-разрешении.
В iPhone 5 улучшена аудиосистема: используются три микрофона для шумоподавления во время разговора, улучшена конструкция динамиков, а также введена поддержка кодека HD Voice для лучшей передачи голоса.
Немаловажным изменением стало уменьшение размера док-порта — почти в два раза. Чтобы подчеркнуть это, маркетологи Apple сменили название разъема с Dock Connector на Lightning («молния» на английском) — прежде всего это обосновано переходом со стандарта USB 2.0 на USB 3.0. Это означает в первую очередь то, что все аксессуары, изготовленные для предыдущих моделей iPhone, iPad и iPod, более не смогут напрямую работать с новыми мобильными устройствами Apple. При этом компания представила переходник со старого порта на новый, который собирается продавать отдельно по цене $10.