21 мая полузащитник сборной России Марат Измайлов выполнил поставленный главным тренером Диком Адвокатом ультиматум и прилетел в Москву. В 17.35 самолет с футболистом лиссабонского «Спортинга» приземлился в аэропорту Домодедово. Его там встречали представители сборной России.
К команде футболист присоединится на тренировке на следующий день. Комментировать свое приглашение Марат Измайлов «Известиям» в аэропорту отказался, сославшись на усталость.
Известно, что Измайлов колебался, приезжать ли ему в Россию. Официальная причина заключалась в том, что «Спортинг» помимо участия в финале Кубка Португалии, который состоялся 20 мая, взял обязательство с игрока исполнить спонсорский контракт. По нему Измайлов, а также еще три игрока должны сниматься в рекламном ролике UNICER, крупнейшим в стране поставщиком пива и прохладительных напитков. Португальцы Руй Патрисиу и Жоау Перейра, а также голландец Стейн Схарс не могут спокойно отправиться в свои команды из-за страха перед клубными штрафами. Важность Измайлова для спонсоров объяснил «Известиям» португальский журналист Жил Нуньес.
— Я думаю, он на сегодня главный футболист «Спортинга», хоть и обожает травмы, — отметил Нуньес. — Во многом именно его заслуга в том, что «Спортинг» в этом году так удачно выступил в Лиге Европы. Он понимает игру команды так, как никто больше.
По мнению португальских коллег, когда Измайлов здоров, он входит в тройку лучших футболистов клуба. Причем даже с учетом травм он лучший игрок «Спортинга» за последние четыре года. И реклама без его участия выглядела бы странной.
В финале Кубка Португалии против «Академики» футболист на поле вышел. Правда, только во втором тайме. Матч в число удачных для россиянина включить нельзя: «Спортинг» пропустил гол уже на 4-й минуте, отыграться не смог и проиграл 0:1.
— Полузащитники «Спортинга» закрыли свободное пространство в центре поля, — отмечает Нуньес. — У Измайлова было слишком мало места для игры. Кроме того, матч уже подходил к концу. И игра превратилась в очень прямолинейную. А в такой манере Измайлов выступать не любит. В общем, встреча сложилась для него не лучшим образом.
На следующий день после игры Измайлов отправился в Москву
— Измайлов появится в сборной в ближайшие несколько часов, — сказал после вчерашней тренировки команды России Адвокат. — Я очень доволен его решением. Марат доказал, что он действительно хочет выступать за сборную и готов ради нее на серьезные поступки.
В последний раз Марат Измайлов играл при Гусе Хиддинке, причем в самом начале карьеры голландского тренера в сборной России. 7 октября 2006 года он провел матч против команды Израиля. После этого Хиддинк Измайлова еще дважды пробовал пригласить в сборную — в феврале и марте 2008 года. В первый раз футболист не приехал, сославшись на травму, во второй, как гласила официальная версия, — «по семейным обстоятельствам».
Определиться с 23 участниками Евро-2012 Адвокат планирует уже на этой неделе. Из 26 приглашенных на сбор уже покинул расположение команды из-за травмы защитник Василий Березуцкий. Осталось отчислить еще двух игроков. И вряд ли в их числе окажутся защитники.