Теперь, отправляясь в поход, нет больше необходимости брать с собой источники дополнительного питания для мобильных устройств. Американская компания PowerPot в начале апреля представила одноименный прибор, который преобразует тепло в электрическую энергию постоянного тока.
По словам представителя компании, они разрабатывали это устройство для тех районов, где наблюдаются затруднения с электричеством, например, для сел или для использования в местах техногенных катастроф или аварий. PowerPot состоит из портативного источника энергии — мини-ТЭЦ, способной заряжать все виды устройств с USB-разъемом, и котелка с крышкой. Такое оригинальное сочетание позволяет убить сразу двух зайцев — приготовить еду в котелке и зарядить свое мобильное устройство.
Электричество, вырабатываемое PowerPot, подается на стандартный разъем USB. Модель PowerPot V с объемом 1,4 л весит менее 350 г и вырабатывает мощность 5 Вт. За час она способна полностью зарядить сотовый телефон или проигрыватель mp3. Вторая модель PowerPot X по своим габаритам больше походит на обычную кухонную кастрюлю, объем которой составляет 1,9 л. При этом ее мощность в два раза больше первой — 10 Вт. Этого должно хватить для зарядки таких устройств, как нетбуки. Инженеры компании не скрывают, что в основе своего прибора они использовали два физических эффекта — так называемый эффект Зеебека и эффект Пельтье.
Эффект Зеебека иногда называют термоэлектрическим эффектом. Он состоит в том, что в замкнутой цепи, состоящей из разнородных проводников, возникает электродвижущая сила (термоЭДС), если места контактов поддерживают при разных температурах. А эффект Пельтье — это эффект обратный эффекту Зеебека. Благодаря интересному сочетанию двух этих эффектов PowerPot и оказывается полезным при приготовлении еды. Впрочем, наличие какой-либо жидкости внутри котелка является обязательным условием, даже если у вас нет реальной потребности в этом.
Сравнить данное устройство можно c CampStove компании Biolite. Это устройство также преобразует энергию тепла в электричество. У обоих устройств предусмотрены емкости для приготовления еды, однако конструктивные решения у них разные. К примеру, для того чтобы приготовит еду в CampStove, необходимо разжечь костер внутри самого устройства, в котором конструктивно предусмотрен для этого специальный отсек, и воспользоваться сторонним источником выработки огня не удастся. При работе с PowerPot можно использовать любой источник огня, например, воспользоваться горелкой или обычным костром. Кроме того, из-за конструктивной особенности CampStove весит в три раза больше, нежели PowerPot V, а следовательно, походная сумка будет гораздо тяжелее.
Минус PowerPot — его нельзя поместить на огонь. Ведь у устройства есть провод, который хоть и снабжен специальным защитным покрытием от воздействия огня и высоких температур, но при большом пламени огонь может повредить незащищенную часть провода. Из-за этого PowerPot необходимо либо подвешивать над костром, наподобие походного котелка, либо класть на специальную металлическую сетку, на подобие той, что используется в гриле. Пока на официальном сайте компании для покупки доступна модель PowerPot V за $149. О том, когда появятся другие модели, не сообщается.