В Овальном зале Библиотеки иностранной литературы вечером 21 февраля был назван лауреат премии имени Ивана Петровича Белкина за лучшую повесть года.
Главную премию получил Алексей Козлачков за опубликованный в журнале «Знамя» «Запах искусственной свежести». Алексей Козлачков окончил военное училище, несколько лет служил в Воздушно-десантных войсках, участник войны в Афганистане, а затем — выпускник Литературного института. Сейчас живет в Кельне. «Запах искусственной свежести» — обычная военная история, трагичность которой смягчается неторопливой, традиционной манерой повествования.
Лауреатом специальной премии «Учительский Белкин» стала историк и литератор из Донецка Елена Стяжкина. Награждение повести «Все так» стало самым трогательным моментом церемонии. Преподаватели, решавшие судьбу «Учительского Белкина», оказались самыми благодарными читателями всех повестей. В основном это были преподавательницы: свои устные рецензии они произносили хорошо поставленными, искренними голосами. Призом оказалась большая кукла, выполненная художницей Ольгой Андриановой и изображающая вдохновенного Александра Сергеевича Пушкина.
Еще одну премию, «Станционный смотритель», получил критик Самуил Лурье. Учредитель премии имени Белкина — фонд «Русская литературная инициатива», возглавляемый заместителем главного редактора журнала «Знамя» Натальей Ивановой. Среди лауреатов прошлых лет — Валерий Попов, Леонид Зорин, Афанасий Мамедов. Премия составляет 150 тыс. рублей лауреату и по 50 тыс. рублей финалистам.