На комплексе в Красной Поляне начинается цикл тестовых соревнований, где участники опробуют новые трассы перед Олимпиадой в Сочи. Первыми начинают горнолыжники. До 5 февраля на горнолыжном комплексе «Роза Хутор» пройдет Кубок России, и сразу после этого начнется состязание очень высокого уровня: Кубок мира.
Сейчас на трассе проходят тренировки скоростного спуска Кубка России. Из-за повышенной сложности трассы было принято решение установить отметку старта несколько ниже, чем она будет на Кубке мира. Погода хорошая, ясная, ночью был мороз до –20, лавиноопасность низкая. После недавних сильных снегопадов состояние трассы профессионалы оценивают как мягкое, но затем трасса станет гораздо жестче и быстрее. Вообще все спортсмены, уже проехавшие здесь, отмечают, что эта трасса скоростного спуска — одна из самых сложных.
Соревнования такого уровня, как Кубок мира, приезжают в Россию в первый раз: гонки в параллельном слаломе, проводившиеся на искусственной рампе в Москве два года подряд, при всей их зрелищности все же имели несколько другой статус (это был «промоэтап»). По правилам FIS (Международной лыжной федерации) за два года до Олимпийских игр на олимпийских трассах должны пройти тестовые соревнования Кубка мира: спортсмены должны познакомиться с трассой поближе.
Некоторые именитые горнолыжники в Красной Поляне уже соревновались — на олимпийской трассе год назад проходили гонки Кубка Европы в супергиганте и скоростном спуске. Но трасса тогда использовалась не полностью. Из-за сильных снегопадов старт скоростного спуска перенесли ниже.
Заявленная длина олимпийской трассы мужского скоростного спуска на «Розе Хутор» — 3348 м при перепаде высот около 1 км. В прошлом году соревнования проходили только по ее нижней части — трасса была длиной 2230 м при перепаде высот в 632 м. Старт соревнований Кубка Европы находился чуть выше «Русского трамплина» — крутого участка, где спортсмены разгоняются до скорости свыше 100 км/ч.
По оценкам спортсменов, это самый крутой участок, и в случае старта с самого верха полет с «Русского трамплина» может составить около 50 м. Это немало даже для самых быстрых трасс Кубка мира.
Этап в Красной Поляне обещает быть весьма зрелищным: впервые в Россию и Сочи приедут не только слаломисты, которым весьма понравились московские соревнования, но и самые быстрые горнолыжники и горнолыжницы. Для многих болельщиков это будет одним из последних шансов увидеть на трассе легендарного швейцарца Дидье Куша. 37-летний спортсмен, за свою карьеру выигравший четыре Кубка мира в скоростном спуске и один в супергиганте, в январе этого года объявил о завершении спортивной карьеры после окончания этого сезона. После этого он выиграл две гонки скоростного спуска подряд, причем на весьма сложных трассах (в австрийском Кицбюэле и немецком Гармиш-Партенкирхене). Впервые смогут наши болельщики увидеть и выступление «королевы скорости», олимпийской чемпионки американки Линдси Вонн. Похоже, именно она выиграет «Большой хрустальный глобус» — главную награду Кубка мира в этом сезоне.
— Я очень рада, что Кубок мира наконец-то добрался до России и уже в этом году я смогу протестировать горнолыжные трассы будущей зимней Олимпиады. Никогда не была в России, но много чего слышала о вашей снежной стране, и меня переполняет любопытство. Я хочу уже поскорей приехать и увидеть все своими глазами, — сказала олимпийская чемпионка Линдси Вонн «Известиям».
Поедут и наши спортсмены. У российских горнолыжников есть вполне ощутимые шансы попасть в десятку лучших. Наибольшие шансы в суперкомбинации у Александра Хорошилова, он неплохо выступает именно в этой сложной дисциплине (суперкомбинация включает в себя две совершенно противоположных по стилю и технике попытки — скоростную и слаломную). Определенные надежды тренеры возлагают и на Сергея Майтакова. И хотя у 22-летнего спортсмена пока нет большого опыта выступлений в Кубке мира, в конце января Сергей выиграл этап Кубка Европы в гигантском слаломе и был вторым на слаломном этапе. Возможно, на трассе мы увидим не Майтакова, а Степана Зуева — в прошлом сезоне он был лучшим в суперкомбинации на чемпионате России, а на этапе Кубка Европы в конце января этого года занял пятое место в слаломе. Кто именно будет представлять Россию на соревнованиях в Красной Поляне, тренеры решат непосредственно перед гонкой и по результатам тренировок.
Первый контроль снега, проведенный представителями FIS, курорт «Роза Хутор» прошел успешно: чиновники и эксперты федерации подтвердили, что 11 и 12 февраля в Красной Поляне пройдут мужские соревнования в скоростном спуске и суперкомбинации, а через неделю, 18 и 19 февраля, гонки в этих же дисциплинах состоятся у женщин. Пока же трассу скоростного спуска тестируют участницы Кубка России.