Кадровые перемены в «Зените» начались до открытия трансферного окна: в команде появился первый новичок. Им стал 17-летний вратарь из Оренбурга Артем Леонов. В прошлом сезоне его взяли в основной состав тольяттинской «Академии» третьим вратарем. Но после того как «первые номера» получили травмы, Леонов встал на ворота и успешно отыграл весь сезон. Несмотря на то, что тольяттинская команда играла во втором дивизионе, талантливым футболистом заинтересовались в премьер-лиге, по кулуарной информации, именно Лучано Спаллетти настоял на приобретении Леонова.
К появлению новичка Вячеслав Малафеев отнесся спокойно, по его словам, он не боится конкуренции, более того, он считает ее полезной. Волею судьбы на предварительном медицинском осмотре вратари оказались в одной палате, а в воскресенье вся команда улетела на первый зимний тренировочный сбор в Объединенные Арабские Эмираты. Чуть позже, уже Дубае, к основному составу команды присоединятся Александр Кержаков, Мигель Данни, Доменико Кришито и Александар Лукович.
Сбор продлится до 27 января, кроме тренировок сине-бело-голубые примут участие в товарищеском турнире Matchworld Dubai Cup 2012 и сыграют с олимпийской сборной Ирака и узбекским «Бунёдкором».