Самое громкое событие лета в российском спорте уже произошло: Александр Овечкин остается в «Вашингтоне» еще на один год. По новому контракту россиянин сможет заработать до $9 млн, из которых $4,75 млн составят бонусы за выступление. Впереди — продолжение погони за Уэйном Гретцки по общему количеству голов в регулярном чемпионате и плей-офф. Уйти сейчас означало бы оборвать этот путь, когда до абсолютного рекорда НХЛ остается всего 11 шайб. Сомнений почти нет: двужильный нападающий закроет и эту цель, а затем сможет завершить карьеру настоящим королем среди снайперов.
Форвард остается в игре
Все понимали: книга Овечкина в «Вашингтоне» еще не дописана. Легенды такого масштаба не уходят между строк. «Кэпиталз» сделали всё, чтобы убедить своего капитана остаться еще на один сезон. Из «Сент-Луиса» выменяли Джордана Кайру, из «Баффало» приехал Алекс Так, а Бун Дженнер пополнил команду в статусе свободного агента. Каждым этим шагом руководство словно говорило Овечкину: «Мы не собираемся уходить в перестройку, мы готовы вернуться в элиту «Востока».
Всё вокруг буквально подталкивало Александра к одному решению. Культ суммарной статистики в Северной Америке не столь велик, как рекордов регулярки, но для полного величия будет правильно покорить и последнюю вершину. Прощальный танец Овечкина не должен превратиться в красивую формальность. Грамотная работа менеджмента одновременно усилила состав здесь и сейчас и заложила фундамент будущего уже без Александра. В клубе сделали всё, чтобы капитан уходил не на руинах, а во главе боеспособной команды. Рассуждать о Кубке Стэнли пока слишком смело, но ввязаться в борьбу за лидерство в конференции обновленному коллективу Спенсера Карбери вполне по силам.
Но главной сюжетной линией сезона станет не поход за трофеем. Весь хоккейный мир будет следить за финальной главой одной из величайших карьер в истории НХЛ. Каждый выезд Овечкина, каждый домашний матч «Вашингтона» превратится в возможность увидеть в деле лучшего снайпера лиги. «Кэпиталз» и сама НХЛ просто не имели права лишить болельщиков такого прощания.
— Продление контракта было ожидаемым исходом, — подчеркнул «Известиям» чемпион мира Максим Сушинский. — Надеюсь, одного сезона будет достаточно, чтобы побить рекорд Гретцки.
От нового контракта выиграли абсолютно все. Выиграл «Вашингтон». Выиграла лига. Выиграли болельщики. И, чего уж скрывать, выиграли журналисты. Еще как минимум один сезон каждое утро будет начинаться с вопроса, который уже давно стал привычным для тысяч российских болельщиков: «Забил ли сегодня Овечкин?»
— Мы рады, что Алекс возвращается и продолжает свою выдающуюся карьеру, — приводит пресс-служба «Вашингтона» слова владельца клуба Теда Леонсиса. — С того момента, как мы выбрали его на драфте, неизменными оставались две вещи: его любовь к игре и его неугасимая жажда побеждать. Алекс всегда демонстрировал глубочайшую преданность партнерам по команде, нашей организации и болельщикам. Я невероятно горжусь всем, чего он добился в форме «Кэпиталз», и не сомневаюсь, что в следующем сезоне он продолжит приумножать это наследие. Мы в восторге от того, что он продолжает писать следующую главу своей замечательной карьеры.
Сколько заплатят Овечкину
За свой, вероятно, последний сезон в энхаэловской карьере величайший снайпер сможет заработать до $9 млн. Структура соглашения выглядит так: общая сумма — $9 млн; базовая часть — $1 млн; подписной бонус — $3,25 млн; кэпхит — $4,25 млн; бонус за выступление — $4,75 млн.
Бонус за выступление активируется после 10 сыгранных матчей. Для капитана «Вашингтона» эта отметка выглядит чистой формальностью. Генменеджер «Кэпиталз» Крис Патрик разыграл ситуацию практически идеально. Он не перегрузил платежку, сохранил пространство для маневра и при этом не стал экономить на последнем контракте легенды франшизы. «Столичные» заработают на прощальном туре Овечкина огромные деньги. Было бы странно, если бы сам Александр проводил еще один сезон за копейки. История прощания Овечкина растянется даже после его ухода. Причем не только эмоционально, но и финансово. Часть нынешнего соглашения «Вашингтон» перенесет на следующий сезон. Под потолком зарплат сезона-2027/28 останутся $4,75 млн как своеобразное наследие великого снайпера, который к тому моменту, вероятнее всего, уже завершит карьеру в НХЛ. Коллективное соглашение позволяет переносить бонусную часть контрактов игроков старше 35 лет, подписанных на один год.
Работа Патрика нынешним летом заслуживает самых высоких оценок. Генменеджер усилил состав, сохранил Овечкина и при этом безболезненно вписался в потолок зарплат. Достаточно вспомнить сделки последних недель: Джордан Кайру (кэпхит — $8,125 млн), Алекс Так ($10,5 млн), Бун Дженнер ($5,75 млн), Венсан Деарне ($4,2 млн). Сам Александр получил контракт, соответствующий своему статусу. Но кэпхит составил всего $4,25 млн, что позволило клубу вести селекцию без постоянной оглядки на переговоры с главным лицом франшизы.
И даже после продления контракта с Овечкиным у «Кэпиталз» осталось около $975 тыс. под потолком. «Вашингтон» из этой истории вышел победителем во всех смыслах. Перенос бонусов стал возможен еще и благодаря постоянному росту потолка зарплат. Уже в ближайшем сезоне он увеличится до $104 млн, а год спустя вырастет до $113,5 млн. Для «Вашингтона» подобная схема вовсе не в новинку. Еще в сезоне-2023/24 клуб аналогичным образом оформил контракт Макса Пачиоретти, когда бонусы за сыгранные матчи также были вынесены за пределы текущей платежки.
Можно согласиться с тем, что эта схема вскрывает несовершенство регламента. Напрашивается очевидное сравнение с КХЛ, где богатые клубы ищут самые разные лазейки, чтобы вписаться в потолок. Вот только в данном случае не нарушается принцип честной конкуренции. Овечкин получит заслуженные деньги, которые всё равно будут учтены в платежной ведомости. Это вам не безлимитные бонусы за чемпионство, не попытки размазать контракт на длинный срок и не подписание игроков через фарм-клуб. Все предельно прозрачно и справедливо. «Вашингтон» намеренно пожертвовал частью потолка зарплат сезона-2027/28, чтобы уже сейчас достойно проводить величайшего игрока в истории клуба. Именно так и должны расставаться легенды со своими командами.