Многочастная рок-сюита про искусственный интеллект, экзотические струнные инструменты и призыв к гармонии с космосом. Yes выпустили новый полноформатный альбом, 24-й по счету в дискографии группы. И хотя звучание в целом остается близким к привычному, традиционному для Yes, экспериментов здесь хватает, а в текстах затрагиваются актуальные проблемы современности. «Известия» прислушались к ветеранам стиля.
Восточные мудрости
Последние годы Yes определенно испытывают творческий подъем. В 2021-м группа выпустила альбом The Quest, в 2023-м появился Mirror to the Sky, а теперь подоспела еще одна пластинка, которую музыканты мыслят как завершение трилогии. Название Aurora в данном случае отсылает, конечно, не к революционному крейсеру (хотя было бы забавно), а к античной мифологии.
Аврора — богиня утренней зари. Немного упрощая, можно сказать, что Yes призывают к духовному рассвету человечества. И несмотря на множество внутренних контрастов, диск действительно получился очень светлым. Что ж, хоть кому-то надо сохранять оптимизм в этом мире...
У руля всего проекта, как и раньше, стоял гитарист Стив Хау: он выступил продюсером всей пластинки и соавтором большинства треков. Важную роль сыграл и вокалист коллектива Джон Дэвисон. Его мелодии мы слышим в шести из восьми композиций основного трек-листа (плюс ему и Хау принадлежит один из двух бонус-треков). Хотя два этих музыканта относятся к разным поколениям, Дэвисон почти в полтора раза моложе Хау, вплотную подошедшего к девятому десятку, их совместный материал отличается редкой целостностью и соответствием идеалам и эстетике классического прог-рока.
Как и полагается, здесь сложные разнообразные аранжировки, соединяющие электрозвучание и акустику, ритм-секцию и оркестр, европейские рок-инструменты и всевозможную экзотику. Но и сами треки включают в себя по несколько разделов. Прежде всего, это касается двух ключевых композиций: начальной Aurora (длится более 7 минут) и центральной Counterpoint (почти 14 минут).
Aurora начинается с развернутого симфонического вступления с пафосными фортепианными аккордами, в основной части в традиционное рок-звучание вплетается имитация индийского ситара, и создается отчетливый восточный колорит, но завершается номер опять-таки оркестром.
И всё это пропитано индуистской религиозной философией. «Шепот псалмов света всегда несет ясность / возвышающую до добродетельной мудрости / и успокаивающую жизненными знаками / О, Предвестник, принеси равновесие приливам, / текущим по моей жизни / Выдох Брахмы управляет творением, существовавшим веками / Все возвращаются с вдохом в экстатическое состояние»...
В отличие от многих других рокеров, Yes не бичуют человечество за его несовершенство, а проповедуют медитацию, стремление к космической гармонии и умиротворение.
Рок против ИИ
Нотку драматизма вносит Counterpoint, хотя и здесь доминирует какое-то мудрое спокойствие. Рок-сюита из четырех эпизодов посвящена теме искусственного интеллекта. Yes ожидаемо выступают против вытеснения человеческого начала, симуляции личности и «синтезированного мира».
И всё же нельзя сказать, что звучание здесь такое уж мрачное — скорее, оно пестрое и в эмоциональном плане, и в стилистическом. Причем, едва ли не ключевую роль играют многочисленные соло Хау. Тогда как в Aurora в центре внимания андрогинный голос Джона Дэвисона, балансирующий между тенором и контратенором. И когда речь идет о небесах, этот возвышенный, бестелесный вокал кажется особенно органичным.
Вообще, можно бесконечно спорить, насколько равнозначной заменой Джону Андерсону стал Дэвисон, но последние альбомы, и Aurora в особенности, демонстрируют, что пришедший в 2012 году вокалист чувствует себя более чем уверенно, а манера его всё же не лишена индивидуальности, это вовсе не копирование основателя Yes. К слову, из первоначального состава 1969-го в коллективе сейчас нет вообще никого. Тем не менее, Yes в нынешнем виде сохраняет стилевую и идейную преемственность по отношению к классическим работам бэнда.
Иногда кажется, что можно было бы экспериментировать посмелее: налет ретро всё равно есть, как ни крути. Иногда, напротив, есть ощущение, что аранжировки теряют цельность, и саунд скатывается в эклектику. Хау меняет гитары, как перчатки, среди дополнительных инструментов появляются фортепиано, орган, арфа и много чего другого, не говоря уже об оркестре… Но всё вместе это складывается в достаточно убедительную и выразительную картину, парадоксальным образом связывающую времена — 1970-е и 2020-е.
А главное, во всем альбоме Aurora нет натужности, ощущения преодоления музыкантами самих себя (мол, хочешь не хочешь, а столько-то песен, будь добр, напиши). Напротив: чувствуется, что и мелодии, и вербальные образы рождаются естественно. И доказательство тому — два бонус-трека: Jambustin и Watching the River Roll. После Emotional Intelligence, завершающей основную программу, можно было бы спокойно поставить точку. Но музыканты продолжают музицировать, и получаются композиции, которые ничем не уступают предыдущим, просто не очень вписываются в повествовательную линию.
Что ж, может Yes и правда нашли ту гармонию, о которой поют в Aurora, и открыли источник бесконечного вдохновения?