В конце марта на Кипре стартует восьмой турнир претендентов в современной истории розыгрышей первенства мира. С 2013 года он проводится по неизменной формуле — восемь участников играют в два круга, а критерии отбора остаются понятными, хотя и периодически корректируются. Из семи предыдущих турниров три выиграли российские шахматисты: в 2016 году победил Сергей Карякин, а в 2021 и 2022 годах первое место уверенно занял Ян Непомнящий. В обоих случаях они работали с тренером Владимиром Поткиным, который в интервью «Известиям» и «Спорт-Экспрессу» поделился своим взглядом на предстоящую борьбу за право сыграть матч за мировую корону.
«Ожидаю, что уровень турнира претендентов будет ниже, чем в предыдущие годы»
— Мы мало кого видели из претендентов в этом году, но в целом — какие ощущения по раскладам?
— Я думаю, что многие эксперты уже дали прогнозы по фаворитам — с ними трудно не согласиться. Но я бы хотел сделать акцент на том, что все стали меньше играть в классику. Больше стало турниров с укороченным контролем — рапид, блиц, много крупных онлайн-соревнований. А, как показывает практика, это не одно и то же.
В 2026-м мы уже посмотрели топовые турниры в Вейк-ан-Зее и Праге (оба выиграл Нодирбек Абдусатторов. — Ред.), где действующий чемпион мира играл достаточно слабо (в Нидерландах Гукеш стал 10-м, в Чехии — 9-м). Прагнанандха также не смог показать свой уровень в Вейке. И это не проблема конкретных шахматистов: у многих пропадает привычка держать напряжение на протяжении четырех-пяти часов. Всё потому, что классический контроль, особенно его привычный формат, стал сложнее после постоянной практики в блиц.
— На какие выводы это наталкивает?
— Я ожидаю, что уровень турнира претендентов будет ниже, чем в предыдущие годы, — речь именно о качестве игры. Тот, кто сможет хладнокровно играть и ждать своих голевых моментов, тот получит наибольшие шансы на успех в этом турнире.
Еще бы отметил важный момент. Все понимают: турнир претендентов требует колоссальной подготовки. Команды серьезно готовятся, подводят игроков к максимальной форме. Мы пока не видим всей картины айсберга — кто именно работает в этих командах. Но мне, например, интересно, как идет прогресс. У Жавохира Синдарова заметен большой прогресс за последние полгода — видно, что команда правильно его направляет. Мне также симпатичен прогресс Андрея Есипенко за последние шесть месяцев. Он справился с трудной ситуацией на Кубке мира. Словно судьба во второй раз поставила его под удар. После тяжелого поражения на «Большой швейцарке» – 2023 он вновь оказался близок к турниру претендентов, но обидно проиграл Вэй И в полуфинале. Сразу после этого надо было выходить на решающий матч за третье место, и Есипенко переборол себя, проявил характер и выиграл (у Нодирбека Якуббоева). Это показало, что он способен держать напряжение в самых ответственных и стрессовых ситуациях. Будет интересно посмотреть, как он выступит на Кипре. Желаю ему успехов!
— Хикару Накамура почти перестал играть классические турниры, при этом он рейтинг-фаворит.
— Накамура — человек‑загадка. У него очень высокий шахматный класс, он активный шахматист, особенно в онлайне. Но то, как он играл в классику против мальчиков для битья в последнее время, накладывает отпечаток. Среда формирует характер: если шахматист привыкает к слабому сопротивлению, он отвыкает от колоссального давления, когда соперник готов на все 100% с дебюта и до конца партии.
Я не ожидаю чуда от Хикару. Если он выиграет турнир претендентов — это будет насмешка над шахматами. Было бы странно, если бы он проводил так много времени в онлайне, играл со слабыми оппонентами в классику на внутренних турнирах, а потом вышел на матч за первенство мира. Но в то же время у Накамуры неограниченные ресурсы: он очень обеспеченный шахматист и может приложить все силы для подготовки.
«Напряжение и волнение будут у всех участников»
— Многие эксперты сходятся во мнении, что это будет турнир Каруана. Левон Аронян и вовсе оценил шансы американского гроссмейстера в 40–45%.
— Безусловно, Фабиано — самый стабильный игрок из этой восьмерки. В 2016 году, когда Сергей Карякин выиграл турнир претендентов в Москве, Каруана был фаворитом. Прошло 10 лет, и американец снова номер один, по мнению экспертов. Но это не гарантирует победу — просто к нему больше внимания, чем к остальным. Турнир покажет уже в первом туре, кто в какой форме, у кого сколько энергии. Развитие событий может быть самым непредсказуемым.
— Вторым претендентом многие называют Прагнанандха.
— За последние полгода его результаты ухудшились, но у него есть опыт подведения к турниру претендентов. Наверняка вновь будет сильная команда секундантов. Вероятно, во главе с Петром Свидлером. Плюс определенно есть дополнительная мотивация сыграть матч на первенство мира со своим соотечественником. Это должно придавать дополнительные силы.
— Маттиас Блюбаум может преподнести сюрпризы?
— Думаю, он стопроцентно способен выиграть отдельную партию, в том числе у фаворитов. Маттиас действует от контригры, у него сейчас хороший дебютный репертуар, качественно считает варианты. Заметно, что немецкий шахматист очень мотивирован после прошлогоднего успеха.
Объективно его класс игры, возможно, ниже, чем у других участников, но это не делает его явным аутсайдером. Блюбаум может набрать 50% очков или чуть меньше, а при удачном стечении обстоятельств даже показать небольшой плюс. Вряд ли он поборется за победу, но он сильный шахматист и способен показать хороший уровень.
— В январе Ян Непомнящий отмечал, что очень важно как можно проще отнестись к турниру претендентов. Не думать о том, что это главный турнир в карьере. Как думаете, у Есипенко может получиться абстрагироваться от лишнего давления?
— Хочу начать с того, что у Яна колоссальный опыт, к его словам стоит прислушаться. Понятно, что мы все готовы в теории. Стараемся не нервничать, не слишком перегружать себя подготовкой в последние дни, относиться к турниру легче.
Но, когда мы оказываемся на месте, видим, что все съехались на главное событие года… Замечаем жесткие, сосредоточенные взгляды участников — атмосфера накаляется, и появляется спортивный адреналин. Он появится у всех. Напряжение и волнение будут у всех, но они не должны зашкаливать или приводить к апатии. Нужно легкое спортивное возбуждение. Кто с ним совладает, тот покажет хорошую игру на старте, а это очень важно для дальнейшей борьбы.
— Главное — не уйти в минус в двух стартовых турах?
— Многие чувствуют необходимость сразу показать свои лучшие шахматы. Именно об этом говорит Ян. И тут можно сыграть на контратаке — поймать соперника, как это сделал Непомнящий в Екатеринбурге против Аниша Гири. Тогда Гири белыми применил интересную идею и пошел вперед, но Ян был готов, хладнокровно встретил атаку и выиграл в глубоком маневре.
Состав участников мужского турнира претендентов – 2026
Хикару Накамура (США) — 2810 (рейтинг ФИДЕ)
Фабиано Каруана (США) — 2793,2
Вэй И (Китай) — 2754
Аниш Гири (Нидерланды) — 2753
Жавохир Синдаров (Узбекистан) — 2745
Рамешбабу Прагнанандха (Индия) — 2741
Андрей Есипенко (Россия) — 2698
Маттиас Блюбаум (Германия) — 2695,7