Квадрантиды традиционно открывают календарь астрономических событий нового года и считаются одним из самых мощных метеорных потоков на Земле. Наблюдать его можно с конца декабря до начала января, а пик активности обычно приходится на первые дни года. Несмотря на сравнительно низкую популярность, по интенсивности Квадрантиды сопоставимы, а иногда и превосходят знаменитые летние звездопады. Что представляет собой этот поток, откуда он появился, когда и как лучше всего наблюдать «падающие звезды» в 2026 году — в материале «Известий».
Что такое Квадрантиды
Квадрантиды — это метеорный поток, активный ежегодно с 28 декабря по 7 января. В период максимума при благоприятных условиях можно увидеть десятки и даже сотни метеоров в час. В быту это явление часто называют звездопадом, однако к настоящим звездам оно отношения не имеет.
Руководитель Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН Сергей Богачев поясняет, что природа всех метеорных потоков одинакова.
— Все метеорные потоки возникают в результате действия родительского тела — это либо комета, либо астероид. Из пыли, которая рассеивается с этих тел, образуется пылевой хвост, в который Земля периодически влетает, и тогда мы наблюдаем метеорный поток, — отметил он.
По его словам, яркие вспышки в небе — это мельчайшие частицы, которые сгорают в атмосфере на огромной скорости, создавая эффект «падающих звезд».
История открытия Квадрантид
Одни из первых зафиксированных наблюдений Квадрантид были описаны в 1825 году итальянским астрономом Антонио Брукаласси. Он заметил в начале января большое количество светящихся тел, пересекающих небо, и предположил, что явление носит регулярный характер. Позднейшие наблюдения подтвердили: поток появляется ежегодно примерно в одни и те же даты.
Название «Квадрантиды» связано с радиантом — точкой, откуда визуально «вылетают» метеоры. Он располагался в созвездии Стенного Квадранта (Quadrans Muralis), введенном в 1795 году французским астрономом Жозефом Лаландом. Созвездие не вошло в официальный список 88 созвездий, утвержденный в 1922 году, однако историческое название метеорного потока сохранилось.
Сегодня радиант Квадрантид находится в районе созвездия Волопаса, рядом с Большой Медведицей, что облегчает его поиск на небе.
Откуда произошли Квадрантиды
Долгое время происхождение Квадрантид оставалось загадкой. В отличие от большинства крупных потоков, связанных с кометами, у них не удавалось найти очевидного «родителя». Ситуация изменилась в 2003 году, когда астроном Питер Дженнискенс установил связь потока с астероидом (196256) 2003 EH1 диаметром около 2–3 км.
Сергей Богачев уточняет, что именно это тело сегодня считается источником потока.
— В случае Квадрантид родительским телом является небольшой астероид, порядка километра в размерах. Через его пылевой хвост Земля и пролетает, поэтому мы и видим этот метеорный поток, — пояснил ученый.
По одной из гипотез, астероид 2003 EH1 может быть остатком древней кометы, наблюдавшейся восточноазиатскими астрономами около 500 лет назад.
Почему Квадрантиды такие мощные, но не самые популярные
Астрономы относят Квадрантиды к тройке самых интенсивных ежегодных метеорных потоков наряду с Персеидами и Геминидами. В пиковые моменты теоретическое зенитное часовое число может достигать 200 метеоров в час, что заметно выше, чем у многих более известных звездопадов.
— Это один из самых ярких потоков года. По интенсивности он действительно очень сильный, — подчеркнул Сергей Богачев.
Однако, по его словам, популярности потоку мешают объективные факторы.
— В январе в Северном полушарии часто плохая погода, много облачности, плюс холод. Конечно, в летнюю ночь смотреть на звезды приятнее, чем зимой. Именно поэтому Квадрантиды наблюдают реже, чем, скажем, Персеиды, — отметил эксперт.
Кроме того, пик активности у Квадрантид очень короткий и может длиться всего несколько часов, что требует точного выбора времени наблюдений.
Когда и как наблюдать Квадрантиды в 2026 году
В 2026 году пик активности Квадрантид ожидается в ночь со 2 на 3 января. Эксперты рекомендуют начинать наблюдения за несколько часов до расчетного максимума и продолжать их после, так как точное время пика может смещаться.
— Если есть возможность и не подведет погода, этот шанс точно не стоит упускать. Даже если не попасть строго в максимум, яркие метеоры и болиды можно увидеть и в соседние часы или дни, — отметил Богачев.
Лучше выбрать место вдали от городских огней, заранее дать глазам привыкнуть к темноте и удобно расположиться, чтобы охватывать взглядом большую часть неба.
Найти радиант Квадрантид можно с помощью Большой Медведицы — одного из самых узнаваемых созвездий.
— Самый простой способ — найти на небе Большую Медведицу и мысленно продолжить ее «ручку ковша» примерно на такое же расстояние. В этой точке и будет располагаться радиант, откуда будут «падать» звезды, — пояснил Сергей Богачев.
Он добавил, что Большая Медведица видна практически со всех регионов страны, поэтому географически Квадрантиды доступны большинству наблюдателей в России.
Стоит ли ждать яркого зрелища в январе
Несмотря на холод, короткий пик и не всегда благоприятную погоду, Квадрантиды остаются одним из самых обильных метеорных потоков года. Это первое крупное астрономическое событие января и редкая возможность начать год с наблюдения за динамичным космическим явлением.
— Поток не самый удобный для наблюдений, но по своей природе он очень мощный. Если погода позволит, зрелище действительно может быть впечатляющим, — резюмировал Сергей Богачев.
Даже если не удастся застать максимум, несколько ярких вспышек на темном зимнем небе способны стать эффектным началом года и редкой возможностью прикоснуться к настоящей космической динамике, подчеркивают астрономы.