В конце октября улицы многих европейских городов наполняются ароматом жареных каштанов. Для многих этот плод стал символом осеннего сезона и неизменным атрибутом ярмарок и кулинарных праздников. Каштаны почитают в Италии, Франции, Испании и Португалии, где устраивают большие семейные фестивали, посвященные сбору урожая и дегустации плодов. История употребления каштанов насчитывает тысячи лет — их называли «хлебным деревом» за питательные свойства и роль в жизни крестьян. О том, почему каштаны считаются одновременно орехом и овощем, какую пользу приносят организму, а также как приготовить из них традиционные осенние блюда, рассказывают «Известия».
Орех или овощ: что такое каштан
Каштан, несмотря на схожесть с орехами, уникален по своему составу. С точки зрения ботаники это орехи, выращиваемые на деревьях, но по питательному профилю каштаны ближе к овощам: у них мало жиров и много сложных углеводов, благодаря чему они считаются сытным, но легким продуктом.
На стол каштаны попадают после обжарки, запекания или варки — именно так этот плод раскрывает свои вкусовые и питательные качества, а употреблять его в сыром виде не рекомендуется. Важно помнить: декоративный конский каштан, встречающийся в городских парках, ядовит и не подлежит употреблению.
Как отличить съедобный каштан от ядовитого
Съедобный каштан покрыт игольчатой зеленой оболочкой и обычно содержит 2–3 плода. Конский каштан имеет гладкую, мясистую кожуру с редкими шипами, внутри — чаще всего один орех, горький на вкус и ядовитый.
Внешне листья и цветы деревьев тоже разнятся: у съедобного каштана удлиненные листья с зубчиками, у конского — овальные с явным заострением.
Чем полезны каштаны
В странах Средиземноморья и на Кавказе каштан ценится за богатый витаминно-минеральный состав и умеренную калорийность — в 100 г свежего продукта содержится около 130–165 ккал. Основную часть пищевой ценности составляют сложные углеводы, а вот жиров в каштанах совсем немного, так что этот продукт подходит для спортивного, диетического и вегетарианского меню.
Каштаны богаты витамином С, фолиевой кислотой, витаминами группы B, калием, кальцием, магнием, цинком и железом, а благодаря обилию клетчатки и антиоксидантов способствуют улучшению пищеварения и укрепляют иммунитет. Пищевые волокна и дубильные вещества обеспечивают длительное насыщение и поддерживают правильную работу кишечника.
Врачи отмечают, что каштаны полезны при переутомлении, пониженном тонусе, проблемах с сосудами и кожей, а также способствуют восстановлению после физических нагрузок. Исключение — индивидуальная непереносимость или склонность к аллергии, при которых употреблять продукт не рекомендуется.
Как приготовить каштаны: проверенные рецепты
Каштаны универсальны: они становятся как изысканным гарниром, так и основой десертов. Самый популярный способ приготовления — жарка на сковороде или в духовке: перед термообработкой на плодах делают надрез, чтобы кожица не лопнула, затем обжаривают 20–30 минут или запекают при 200 °C около 20 минут. Готовые плоды легко очищаются и подаются горячими. Каштаны прекрасно сочетаются с мясом — их кладут в вытяжку к птице или добавляют в плов.
В Европе каштаны часто используют для начинки рождественской индейки или готовят из них крем-суп с овощами, сливками и специями. Сладкоежки оценят засахаренные каштаны или насыщенное каштановое пюре, подходящее для начинки пирогов или тортов. Среди проверенных рецептов — жареные каштаны с солью, крем-суп с морковью, луком и сливками, а также печеные плоды, которые можно смешивать с зеленью и овощами.