Ирина Подносова родилась в 1953 году в Пскове. В 1970 году она стала студенткой юридического факультета Ленинградского государственного университета (ЛГУ). Училась на одном курсе с будущим президентом России Владимиром Путиным, поступившим на юрфак ЛГУ в том же году.
После выпуска, с 1975 по 1978 год, Подносова работала консультантом в отделе юстиции исполкома Ленинградского облсовета депутатов. Затем она переехала в Саратовскую область. На протяжении года была юристом Вольского завода строительных изделий. В 1979 году перешла на работу в Вольский городской торг региона, где последовательно занимала должности юрисконсульта, старшего юрисконсульта и начальника юридического отдела.
В 1990 году Подносова вернулась в Ленинградскую область и была избрана судьей Лужского городского суда, а в 2003 году стала его председателем. Следующие 10 лет она возглавляла Лужской городской суд, параллельно работая в совете судей Ленинградской области (2002–2012). Дважды становилась председателем этого совета: в 2006–2008 и в 2010–2012 годах.
В 2008 году Подносова высказалась против назначения Виталия Шевчука на пост главы областного управления судебного департамента при Верховном суде РФ. На кандидатуре Шевчука настаивал глава федерального судебного департамента Александр Гусев, однако региональный совет судей и председатель суда Ленинградской области такое решение не поддержали.
Тем не менее в 2011 году Шевчук всё же возглавил Ленинградский областной суд, а в 2013 году Подносова стала его заместителем. За четыре года работы на этой должности она в том числе успела рассмотреть пять уголовных дел по ст. 105 УК РФ («Убийство»), большая часть которых включала отягчающие обстоятельства.
В 2016 году Подносова вошла в состав совета судей России, а через год стала председателем Ленинградского областного суда. С 2018 года она возглавляла Второй апелляционный суд общей юрисдикции.
В июле 2020 года Подносова стала заместителем председателя Верховного суда (ВС) России — председателем судебной коллегии по экономическим спорам. Ее предшественником на этой должности был Олег Свириденко. Несмотря на рекомендацию Высшей квалификационной коллегии судей (ВККС) о назначении его на второй срок, ВС и совет судей его кандидатуру отклонили. В связи с этим Свириденко ушел в отставку.
Подносова была заместителем председателя Верховного суда до апреля 2024 года. За это время она успела лично рассмотреть более 11 тыс. кассационных жалоб на решения арбитражных судов и свыше 1,2 тыс. обращений о пересмотре судебных решений.
В феврале 2024 года ушел из жизни председатель Верховного суда Вячеслав Лебедев. В марте того же года ВККС объявила его пост вакантным. Рассматривались кандидаты старше 35 лет, имеющие высшее юридическое образование и опыт работы в юриспруденции не менее 10 лет. Единственным претендентом на высокую должность стала Ирина Подносова. Ее кандидатуру единогласно одобрила ВККС, а также подержали в Верховном суде и совете судей.
Уже 17 апреля Подносова была утверждена Советом Федерации в должности председателя Верховного суда России. Она стала первой женщиной в истории страны, занявшей этот пост.
Ирина Подносова — личная жизнь
Ирина Подносова была замужем. Ее супруг Сергей Подносов работает заместителем главного врача в туберкулезном санатории «Жемчужина», расположенном в Ленинградской области. У них также есть сын, Егор Подносов. Он пошел по стопам матери и выбрал профессию юриста.
Ирина Подносова — смерть
О кончине Ирины Подносовой стало известно 22 июля 2025 года. Ей был 71 год. Причины смерти не называются, однако, по данным источников ТАСС, она умерла от онкологического заболевания.
Соболезнования родным Подносовой выразили в пресс-службе Следственного комитета РФ. В Telegram-канале ведомства смерть председателя Верховного суда назвали огромной потерей для Родины и невосполнимой утратой для юридического сообщества.
«Ирина Леонидовна всегда ставила интересы государства и общества на первое место. Упорный труд на благо страны, преданность делу, мастерство и высокие моральные качества помогали ей достигать высоких результатов, служить закону и справедливости», — отмечается в публикации.
Исполняющим обязанности председателя Верховного суда РФ был назначен Юрий Иваненко.