В собрании Исторического музея хранится редкая по ценности коллекция исторической живописи. Гордостью собрания музея является коллекция живописи XVIII в. К сожалению, многие полотна находятся в неудовлетворительном состоянии, требуя основательной реставрации. Ряд полотен находятся в состоянии временной консервации более 50 лет и не используются в экспозиционной и просветительской работе музея.
В декабре 2024 г. специалистами Исторического музея и ФГБНИУ ГОСНИИР проведено обследование двух ценнейших произведений живописи:
Эгидиус Карел Густав Вапперс. «Петр I в Саардаме», Западная Европа, Бельгия, Антверпен. 1843 г. Холст, масло, размером 152,5х199см., ГИМ 68816 И I 2700 ГК 5010005
Неизвестный художник. «Портрет Петра I», Первая четверть XVIIIв., холст, масло, размером 225х168 см. ГИМ 55411 ИI 2704 ГК 5012216.На картине «Петр I в Саардаме» представлен один из главных эпизодов ранней истории Петра Великого – работа на верфях в Голландии с целью обучения строительству кораблей во время Великого посольства 1697–1698 годов. Автор картины Эгидиус Карел Густав Вапперс - знаменитый европейский живописец середины XIX века, один из основоположников Бельгийской школы живописи. Данная картина получила широкую известность еще в XIX веке, благодаря сделанным с нее литографиям. Картина поступила в музей в 1927 году, имея серьезные проблемы сохранности (разрывы холста и пр.), в музее были проведены только консервационные мероприятия. Поэтому уже более столетия картина не экспонировалась.
Портрет императора Петра I работы неизвестного художника поступил в собрание Исторического музея в 1924 году. Холст прорван в десяти местах, на обороте портрета семь заплат, три вертикальных шва; портрет в мелких трещинах.
«Благодаря поддержке Благотворительного фонда «Транссоюз», который более 10 лет помогает Историческому музею проводить масштабную реставрацию особо ценных памятников собрания, два ценнейших произведения исторической живописи обретут новую жизнь и войдут в экспозиционную и издательскую деятельность музея. После реставрации, которая займет около полутора лет, картины будут размещены в постоянной экспозиции Исторического музея», - говорит Алексей Левыкин, генеральный директор Государственного исторического музея.
Реставрация портретов проходит в рамках долгосрочной программы Исторического музея «Возрождая утраченное», в ходе которой благодаря поддержке меценатов и спонсоров появляется шанс спасти музейные шедевры, требующие дорогостоящей реставрации. За последние годы в рамках этой программы прошли реставрацию ряд произведений древнерусской живописи, находящихся в Покровском соборе, ценные предметы из ризницы Новодевичьего монастыря, портрет императора Николая I работы Джорджа Доу, коллекция русских головных уборов, деревянных брачных венцов из собрания Исторического музея.