Минувший сезон в НХЛ стал первым для российского защитника Ильи Любушкина в составе «Даллас Старз». Прошлым летом он заключил с клубом из Техаса трехлетний контракт. В плей-офф команда дошла до финала конференции, но на предпоследней стадии проиграла в пяти матчах серии (1:4) «Эдмонтон Ойлерз». В интервью «Известиям» Любушкин рассказал о жизни в Техасе, прокомментировал победу своего бывшего клуба — ярославского «Локомотива» — в Кубке Гагарина, объяснил роль вратаря Сергея Бобровского во второй подряд победе «Флориды» в Кубке Стэнли и высказался о продолжающемся отстранении сборной России от международных соревнований.
«Весь город живет командой «Торонто», тебя постоянно узнают на улице»
— Уже вернулись в Россию после сезона в НХЛ?
— Да, сейчас в Москве с семьей. Мы почти каждое лето проводим в России. Лишь в один год остались в США, поскольку долго ждали документы и не смогли приехать.
— Год назад вы участвовали в «Матче года» с участием российских игроков из НХЛ и КХЛ. Вас уже позвали на предстоящее подобное мероприятие?
— Позвали. Планирую принять участие. Мне кажется, очень здорово, что проводится такой матч. Классное мероприятие, поэтому очень жду, когда поучаствую в нем.
— Вы в прошлогоднем «Матче года» впервые за долгое время сыграли перед переполненными трибунами в России. Атмосфера похожа на то, что видите в НХЛ?
— Она отличается, потому что там немного по-другому болеют. Здесь, в России, мы больше привыкли слушать кричалки всякие прикольные, а там такого особо нет. Там больше под момент толпа подстраивается: силовой прием — кричат, забили гол — радуются. Это тоже не всегда — иногда и кричалки есть на трибунах в Северной Америке, какие-то песни поют, но очень редко.
— Такого мало даже в Торонто, считающемся самым хоккейным городом в НХЛ?
— Там, наверное, болеют еще скромнее. Публика там такая, что люди в Торонто еще тише болеют, чем в других городах. Немножко другой контингент на трибунах: весь первый ярус — это корпоративные места. Люди там болеют за команду, но более сдержанно. Хотя вокруг самого клуба атмосфера просто фанатичная: весь город живет командой «Торонто», тебя постоянно узнают на улице.
— В Далласе в этом плане как?
— Мне очень понравилось. Достаточно много людей увлекаются хоккеем, болеют за нашу команду, всё знают про нее. В самом городе нет такого безумия вокруг хоккея, как в Торонто, но на стадионе отлично поддерживают. В Далласе очень хорошие болельщики — у нас от них была огромная поддержка в прошедшем сезоне.
«Радостно от того, что дети в восторге, когда я забиваю, а им хочется очень, чтобы я забил»
— Что помешало «Далласу» выйти в финал Кубка Стэнли?
— Тяжело сказать. Первую игру серии против «Эдмонтона» мы выиграли, а потом «Эдмонтон» стал забирать матчи. Даже не знаю, что повлияло. Может, череда каких-то стечений обстоятельств. В принципе, как сказал наш тренер, играли хорошо, но где-то не реализовывали свои моменты.
— Почему после победного первого матча с «Эдмонтоном» (6:3) главный тренер «Далласа» Питер Дебур вывел из состава вас, а через несколько матчей — и Евгения Дадонова?
— Это чисто тренерское решение. Абсолютно нормально то, что у тренера есть свое мнение о составе. Ему показалось правильным сделать подобные перестановки — он сделал так.
— Дебур как-то объяснял свое решение?
— Объяснял потом, в конце, когда мы уже вылетели. Он сказал, что тренерское решение. Посчитал так и сделал. Особо подробных разъяснений Дебур не делал.
— Вас удивила его отставка?
— После плей-офф по этому поводу слухов много было, поэтому не скажу, что удивила. В НХЛ вообще мало что удивляет — так же и игроков обменивают регулярно между клубами.
— «Даллас» еще не объявил имя нового главного тренера, но генеральный менеджер клуба Джим Нилл говорил, что кто-то из помощников Дебура может сменить его. В этом случае как у вас будут складываться дела в следующем сезоне?
— В принципе, я себе представляю, как они будут работать, если кого-то из них назначат главным. Наверное, будут те же самые задачи перед игроками, что и в прошлом сезоне. Считаю, что у меня чемпионат прошел хорошо. Я был доволен собой в прошедшем сезоне. И думаю, что требования ко мне дальше такими же и останутся.
— Какие эмоции испытали в марте, когда в одном из матчей регулярного чемпионата вы забросили первую за почти два года шайбу?
— Для меня заброшенные шайба — это больше как бонус. Конечно, приятно. И радостно от того, что дети в восторге, когда я забиваю, а им хочется очень, чтобы я забил. Поэтому доволен голом. Это всегда приятно. Но, разумеется, у меня в команде другая роль, другие задачи. Я приношу пользу своей оборонительной игрой, поэтому сосредоточен в первую очередь на ней. Но приятно забивать, когда есть возможность, даже такая редкая.
— В «Далласе» от вас требуют той же оборонительной игры и силовой борьбы, что в предыдущих командах?
— Да, мой стиль не меняется независимо от команды. Продолжаю играть в свой хоккей. И в «Далласе» ничего не поменялось — также пытаюсь внести свой вклад в победу за счет своего стиля.
— По итогам проигранного финала конференции против «Эдмонтона» можете сказать, за счет чего эта команда второй год подряд дошла до финала Кубка Стэнли? Раньше казалось, что она хороша только сумасшедшей статистикой набранных очков в регулярке, которую показывают ее лидеры Коннор Макдевид и Леон Драйзайтль.
— Думаю, что команда вокруг них строится уже более укомплектованная. Очень серьезный коллектив собрался в последние два года в «Эдмонтоне». Раз они до финала доходят, значит, думаю, стали сильнее как команда и зависят не только от двух игроков. У них был шанс на трофей, но «Флорида» лучше воспользовалась своими возможностями.
— За счет чего она снова выиграла Кубок Стэнли?
— «Флорида» сильна как команда, и это при сильном подборе игроков. Плюс огромная заслуга в успехах Сергея Бобровского — очень хороший вратарь. Человек тащит всё, что можно. И у них коллектив, который знает, как выигрывать важные матчи, — это самое главное.
— В прошлые сезоны вы часто меняли клубы и не раз говорили, что хотите стабильности. Обрели ее, заключив прошлым летом трехлетний контракт с «Далласом»?
— Точно могу сказать, что чувствовал стабильность и уверенность в прошедшем сезоне. Но опять же, в такой лиге, как НХЛ, никто ни от чего не застрахован. Так что посмотрим, что будет дальше, но пока есть стабильность. И это мне очень помогает. Хороший клуб, хорошая команда. И в городе мне всё нравится. Самое главное, чтобы семья была довольна и мне было комфортно играть в хоккей. По этим показателям Даллас отлично подходит.
«Лига решала закончить с любыми акциями подобного рода независимо от того, в чью они поддержку»
— Зимой вы выкладывали в соцсетях кадры строительства бани у себя дома в Далласе.
— Да, уже построили ее и вовсю пользуемся.
— Кто-то из команды ее уже посещал?
— Была парочка ребят. Понятно, что в основном ее посещает Женя Дадонов. Но приходили также и канадцы — Том Харли и Уайатт Джонстон. Сказали, что русская баня им очень понравилась. Получили хорошие эмоции и восстановление.
— Два года назад широкий резонанс получила история, когда вы в составе «Баффало» отказались выходить на тренировку в радужном джерси. Сейчас, когда живете в консервативном штате Техас, с этим стало проще?
— Думаю, все уже забыли ту тему. Лига ушла от нее, поэтому даже не имеет смысла постоянно обсуждать эти моменты независимо от того, в каком штате ты живешь и играешь. Второй сезон уже НХЛ ничего подобного не делает. Она убрала вообще все майки. Какие-то из них, наверное, можно было и оставить, но лига выбрала такую политику — просто закончить с любыми акциями подобного рода независимо от того, в чью они поддержку.
— То есть это даже не связано с событиями в США последнего года, когда на пост президента страны вернулся Дональд Трамп, опирающийся на консервативный электорат и выступающий против ЛГБТ-активизма (движение признано экстремистским и запрещено в России. — «Известия»)?
— Да, НХЛ прекратила это еще до прошлогодних выборов. Так что это не связанные вещи. Просто лига решила, что идет по такому пути, когда остается в стороне от всяких политических акций.
— В Далласе чувствуется консерватимз местных жителей?
— Да, это заметно. Мне кажется, люди там немножко по-другому относятся к жизни, более сконцентрированы на своих проблемах. Меньше акцентируется внимание на тех нюансах, о которых мы с вами говорили выше. Всё, как у обычных людей. В принципе, я к этому привык, поскольку четыре года отыграл за «Аризону», где похожая атмосфера. Ну и с Россией есть сходства — у нас примерно такие же ценности распространены. Но я, конечно, сужу по своему ближайшему окружению — по своим соседям, с которыми познакомился после переезда в Даллас, по друзьям, которые у меня появились за год.
«Этот Кубок Гагарина — большая заслуга президента «Локомотива»
— Тренировавший вас в «Аризоне» Рик Токкет недавно возглавил «Филадельфию». Чего ждать от его работы с Матвеем Мичковым?
— Не могу отвечать за Мичкова, поскольку не очень хорошо его знаю. Могу сказать от себя, что Рик дал мне возможность играть в НХЛ, поскольку именно под его руководством я начал карьеру в лиге. В мой первый сезон в «Аризоне» он ни разу не отправил меня в АХЛ, в фарм-клуб. Да, ставил не на все игры в главной команде. В результате я тогда из 82 матчей регулярки половину игр смотрел в пресс-боксе, а половину сыграл. Но именно благодаря Токкету у меня появился шанс закрепиться в НХЛ. Прошел тренинг-кэмп, потом объявили основной состав на сезон, я оказался в нем. И дальше адаптировался к чемпионату. У Токкета есть свой стиль, своя школа. В России все знают, что такое школа Петра Ильича Воробьева. Я бы сказал, что в НХЛ также есть своя школа — Рика Токкета. Мне повезло, что я с ним работал и у него начинал карьеру за океаном.
— Как отреагировали на победу «Локомотива» в Кубке Гагарина?
— Следил за командой в прошедшем сезоне, очень переживал за нее и рад, что наконец-то этот коллектив, эта организация, город, болельщики дождались замечательного момента, когда Кубок Гагарина оказался у них. Они заслужили этот триумф. Знаю очень хорошо Ярославль, команду, организацию, руководство. Совокупность всего, всей работы, которая была проделана менеджментом, президентом клуба Юрием Николаевичем Яковлевым, тренерским штабом и игроками. Это должно было рано или поздно привести к чемпионству. Мое мнение: их триумф закономерен.
— Вы с Игорем Никитиным работали на предолимпийском Кубке Первого канала в декабре 2017 года, когда он отвечал за защитников в тренерском штабе сборной. Понятно, что это был короткий отрезок, но, может быть, сложилось впечатление, за счет чего он довел «Локомотив» до победы?
— Он очень сильный специалист со своей системой игры и очень детальным подходом к делу. Думаю, ребята в «Локомотиве» полюбили его и его систему, поэтому пришли к чемпионству. Сужу даже не по своему опыту, а по тому, что рассказывают ребята из Ярославля. По своему опыту тяжело судить, поскольку пересекался с Никитиным только в сборной, когда он отвечал за защитников, но не работал с ним как с главным тренером, а это всё-таки разные вещи.
— Президент «Локомотива» Юрий Яковлев — очень закрытый для СМИ человек. Каким он вам запомнился внутри клуба, когда вы играли в Ярославле?
— Я считаю, что Юрий Николаевич — настоящий специалист своего дела. Он долго шел к цели и преодолел очень большое количество испытаний. Яковлев всегда очень сильно переживал за нас, трепетно относился к команде, всегда находился в процессе работы. Этот Кубок Гагарина — его большая заслуга. Не скажу, что часто с ним общался. Не думаю, что как президенту клуба ему приходится постоянно общаться с хоккеистами, хотя общий диалог с командой, не конкретно с игроком один на один, случался. Но главное, что при нем клуб функционирует как единый механизм — школа, основная и молодежная команды. Поэтому столько собственных воспитанников всегда в КХЛ и в том числе — в победном плей-офф с «Локомотивом».
«Мне очень хотелось бы поучаствовать в таком турнире, как Олимпиада»
— Помните, где вы были в тот момент, когда Александр Овечкин побил рекорд Уэйна Гретцки?
— Был дома, смотрели с семьёй игру по телевизору. Поскольку в этот момент у «Далласа» не было игры, пропустить такое событие не мог. Тем более, его очень сильно раскручивали, когда Овечкин уже совсем стал близок к рекорду. Разумеется, есть гордость за соотечественника, достигшего такого феноменального результата.
— За счет чего ему это удалось?
— Он суперзвезда, упорно шел к своей цели. Плюс очень физически развит. Что тут говорить, если человек из года в год столько голов забивает. Это далеко не каждый сможет. Точнее не то, что далеко, а практически никто.
— Как защитник можете объяснить, почему Овечкин продолжает забивать, хотя все вроде бы знают, что он будет делать, его бросок из левого круга вбрасывания столько раз становился голевым, но никто до сих пор не научился его накрывать?
— Если никто, даже вратари не могут вам объяснить это, то, наверное, я тоже не возьмусь что-то сказать (смеется).
— В феврале вы в соцсетях выложили фото поездки в Мексику во время паузы на Матч всех звезд НХЛ и открытия там ледовой арены. Как вообще оказались там и кому понадобилось открывать этот объект?
— Один мой товарищ, с которым я познакомился в Америке, открыл эту арену в Канкуне. Ребята ее построили и пригласили меня посмотреть. Замечательно там всё сделали. Насколько я знаю, в этом месте достаточно много людей занимаются хоккеем. Наверное, не стали бы строить эту арену, не будь там интереса со стороны людей. В общем, мне очень понравилось, как всё организовали. И приятно было в целом в первый раз съездить в Мексику — семья моя тоже была довольна. Тем более, Канкун — это курортное место с отличным видом на океан.
— Поскольку вам уже 31 год, интересно узнать, как планируете строить свою карьеру ближе к ее окончанию — будет желание еще поиграть в КХЛ за «Локомотив» или другой клуб?
— Тяжело загадывать. Конечно, хочется как можно дольше играть в НХЛ, поэтому будем к этому стремиться. Где закончить и как, обсудим чуть-чуть позже.
— С нынешним «Далласом» можно бороться за Кубок Стэнли?
— Да, клуб постоянно борется за высшие места. Следующий сезон не исключение. Будем делать всё возможное, чтобы достичь цели, к которой «Даллас» идет уже долгое время.
— Не так давно Международная федерация хоккея (IIHF) окончательно лишила Россию шансов на участие в Олимпиаде следующего года. Верите, что еще успеете сыграть за сборную на Олимпийских играх или чемпионате мира?
— Конечно, у любого спортсмена есть такое желание. Но сейчас в мире так всё происходит, что от нас ничего не зависит. Это очень грустно, что российские спортсмены, и хоккеисты в том числе, не могут представлять свою страну на таком большом событии, как Олимпиада. Мне очень хотелось бы поучаствовать в таком турнире, поиграть за свою национальную команду, представлять ее и свою страну на крупных международных турнирах. Но пока имеем то, что имеем. Надеюсь, в дальнейшем будущем появится такой шанс.