Китайские исследователи призвали ускорить разработку ядерного оружия, а также тяжелых ракет-носителей для защиты планеты от астероидов. Об этом 28 августа сообщила газета South China Morning Post.
Группа ученых, которую возглавил заместитель главного конструктора китайской автоматической межпланетной станции для изучения Луны «Чанъэ-3» Чжан Хэ, из Института Пекина по проектированию систем космических аппаратов заявила, что в случае сближения огромного астероида с нашей планетой остановить его столкновение с Землей поможет лишь ядерное оружие.
Исследователи отметили, что риск столкновения планеты с большим астероидом сильно увеличился по сравнению с предыдущими оценками. Кроме того, на данный момент астрономы обнаружили порядка 30 тыс. астероидов, однако такое количество может быть лишь «верхушкой айсберга».
«Может существовать значительное различие между числом обнаруженных астероидов в околоземном пространстве и реальным количеством существующих астероидов», — объяснили ученые.
В качестве аргумента они привели феномен челябинского метеорита, который столкнулся с Землей в 2013 году. Этот астероид обнаружили только после его вхождения в атмосферу. В связи с этим исследователи указали, что для предотвращения подобных угроз человечеству необходимо иметь возможность запустить ядерные боеголовки в космическое пространство в течение крайне короткого периода времени, который примерно может занимать от 7 до 30 дней. Помимо этого, для успеха операции эти ракеты после долгого полета в космосе должны отклоняться от цели не более чем на 100 м.
Чжан Хэ вместе со своими коллегами проанализировали эффективность разных способов изменения траектории полета небесных тел. Среди них кинетическое воздействие, использование лазеров, а также теоретическая установка на поверхности опасных астероидов ракетных или плазменных двигателей.
По словам китайских исследователей, применение кинетического воздействия на небесное тело возможно только в отношении астероидов диаметром не более 140 м. Кроме того, даже если будет известно о существовании опасного небесного тела за 50 лет до возможного столкновения с Землей, кинетическое воздействие будет эффективным лишь для астероидов с диаметром до 350 м.
По заявлениям ученых, если до столкновения с крупным небесным телом останется менее семи дней, запуск ядерных боеголовок в сторону астероидов станет единственной возможностью спасти человечество.
Ранее, 12 августа, директор ядерного центра «Герой России» Валентин Костюков сообщил, что самая сильная в мире лазерная установка УФЛ-2М, которую также называют «Царь-лазер», заработает примерно через пять лет. Отмечается, что установка сможет выполнять ряд необычных задач, включая уничтожение астероидов.