Майкл Джексон (полное имя — Майкл Джозеф Джексон) — американский певец африканского происхождения, обладатель 15 премий «Грэмми» и множества других музыкальных наград. Входит в число самых успешных исполнителей мира. Количество проданных им записей составляет около 1 млрд копий. В конце августа 2024 года королю поп-музыки исполнилось бы 66 лет.
Певец родился 29 августа 1958 года в небольшом городке Гэри американского штата Индиана. Он был седьмым из девяти детей в семье музыкального менеджера Джозефа Джексона и писательницы Кэтрин Джексон. С пяти лет Майкл вместе со старшими братьями выступал в составе ритм-энд-блюзовой группы Jackson 5 (первоначальное название — The Jackson Brothers), менеджером которой был их отец. Коллектив был популярен на рубеже 1960–1970-х годов. Однако из-за постоянных репетиций и выступлений Майкл не получил никакого музыкального образования.
В семье Джексона очень серьезно относились к религиозным традициям, воспитывая детей в строгости и послушании. Несмотря порой на жесткие методы, Майкл всегда благодарил отца за то, что тот заложил в него решимость и приучил к строгой дисциплине, что сыграло большую роль в будущем успехе короля поп-сцены.
Критики часто называли самого младшего участника Jackson 5 «взрослым в теле ребенка», отмечая его недетский профессионализм на сцене. Уже в 13 лет Майкл Джексон начал сольную карьеру, продолжая выступать с семейным коллективом. А через год записал свой первый альбом под названием Got to Be There, положительно встреченный публикой. Чуть позднее состоялся релиз второй пластинки Ben. Одноименная песня с альбома стала первым хитом Джексона и вошла в чарт Billboard 200.
Всемирную известность и первую премию «Грэмми» исполнителю принес альбом Off the Wall 1979 года, проданный тиражом около 20 млн. Успех закрепила следующая пластинка Thriller, которая вышла в 1982 году и разошлась тиражом 110 млн экземпляров. Альбом получил восемь статуэток «Грэмми» и вошел в Книгу рекордов Гиннесса как самый продаваемый, до сих пор сохранив этот статус.
Для продвижения сольных альбомов Майкл Джексон снимал зрелищные видеоклипы со сложными спецэффектами и танцевальными номерами. Начиная с пластинки Thriller, они вошли в постоянную ротацию музыкального канала MTV. Всего певец снял 35 видео на свои песни, которые считаются полноценными произведениями кинематографического искусства. Для работы над ними приглашались известные актеры и режиссеры. А уникальные хореографические техники, как, например, знаменитая лунная походка, стали классикой танцевального жанра и копировались многими последующими поколениями артистов.
Помимо музыки Джексон активно снимался в рекламе и занимался благотворительностью. К благотворительной деятельности его побудил несчастный случай, который произошел с ним в 1984 году во время съемок ролика для компании PepsiCo. Исполнитель получил сильные ожоги в результате взрыва пиротехники. Все выплаченные компанией средства он направил детскому ожоговому центру. В дальнейшем музыкант не раз принимал участие в проектах по помощи детям разных стран, а также голодающим в Африке.
В 1988 году Джексон, будучи в то время самым высокооплачиваемым артистом в США, купил ранчо в Калифорнии, дав ему название Neverland, вдохновившись сюжетом сказок о нежелающем взрослеть мальчике Питере Пене. Там он устроил зверинец и парк аттракционов. Новое приобретение певца активно обсуждалось в прессе, как и количество перенесенных им пластических операций, становившихся всё более радикальными.
В 1993 году музыкант оказался в центре сексуального скандала. Его обвинили в развращении 13-летнего мальчика, гостившего на его ранчо. Джексон отверг обвинения, но, чтобы урегулировать конфликт, выплатил семье подростка более $20 млн. Однако спустя пять лет против него снова выдвинули обвинение по отношению к другому ребенку. Судебный процесс длился несколько лет, сильно подорвав здоровье певца. В дальнейшем суд снял с него все обвинения из-за недостатка доказательств.
Внимание СМИ и публики привлекала и личная жизнь короля поп-музыки. Майкл Джексон был дважды женат. В первый раз он женился на дочери Элвиса Пресли Лизе Марии, которая была большой поклонницей его творчества. Впервые он встретил девушку в 1976 году за кулисами своего шоу в Лас-Вегасе, когда она была еще ребенком. Следующая встреча состоялась в 1990-х годах и закончилась свадьбой. Но в браке Джексон и Пресли прожили недолго — всего 18 месяцев. Одной из причин развода стало нежелание молодой супруги родить ребенка.
Вскоре певец женился во второй раз на 37-летней медсестре Дебби Роу, которая родила ему двоих детей — сына Принса Майкла (1997) и дочь Пэрис (1998). Еще один сын, Принс Майкл II (2002), родился от суррогатной матери.
Однако семейное счастье артиста продлилось недолго. 25 июня 2009 года Джексон скончался от остановки сердца в возрасте 50 лет. Во внезапной смерти певца обвинили его лечащего врача Конрада Мюррея. По версии следствия, он дал артисту слишком большую дозу пропофола — сильнодействующего обезболивающего препарата. Суд приговорил Мюррея к четырем годам лишения свободы за непредумышленное убийство.
Майкл Джексон похоронен на кладбище Forest Lawn в северном пригороде Лос-Анджелеса. По версии журнала Forbes он относится к самым богатым знаменитостям, чье наследие продолжает приносить дивиденды после их смерти. Только за один 2023 год доходы его наследников составили около $115 млн. Совокупный же доход Майкла Джексона за всю карьеру оценивается в $2,8 млрд, однако на момент смерти у артиста было множество долгов.