За две с половиной недели в НХЛ произошло много знаменательных событий. Например, первыми очками отметился самый раскручиваемый юниор со времен Коннора Макдэвида — его тезка Бедард. Не остаются незамеченными и российские игроки. Артемий Панарин набрал очки во всех восьми матчах нынешнего сезона и с показателем 12 (4+8) входит в топ-10 лучших снайперов лиги. Александр Овечкин буксовал на старте, но в последних шести играх не уходил со льда без набранных очков. А 19-летний защитник Павел Минтюков с ходу заиграл в основе «Анахайма».
Овечкина не остановить
Старт сезона для Александра Овечкина выдался не самым удачным: в первых двух матчах он не набрал ни одного очка, а во второй и третьей играх сезона ушел со льда без бросков в створ. «Вашингтон» оставлял удручающее впечатление. Но потихоньку команда вместе с капитаном начали приходить в себя. В матче с «Торонто» Овечкин забил свой первый гол в сезоне, а игрой против «Нью-Джерси» «Кэпиталз» начали победную серию, которая сейчас составляет три матча.
Удивительно, что сам Овечкин сконцентировался на результативных передачах, а не голах. В восьми матчах на его счету всего две заброшенные шайбы, зато сразу шесть раз он ассистировал партнерам. И результативная серия российского нападающего длится уже шесть матчей.
При этом игра «Вашингтона» не внушает уверенности в том, что команда в итоге сможет побороться за выход в плей-офф. Даже в игре против безнадежного аутсайдера «Сан-Хосе», «Кэпиталз» начали забивать только в третьем периоде, хотя многие надеялись, что в матче с «Шаркс» Овечкин на пару голов приблизится к рекорду Уэйна Гретцки. Но кормить свою легенду передачами в «Вашингтоне» не спешат.
— Результативные действия в последних матчах помогут Александру взбодриться, — отметил «Известиям» трехкратный чемпион мира Алексей Терещенко. — В первых играх сезона моменты у него были, просто шайба в ворота не шла. Было видно, что после забитого гола он выдохнул. Рекорд Гретцки — дело времени. Еще поборется.
Впечатляющая серия Панарина
Летняя смена имиджа нападающего «Рейнджерс» Артемия Панарина шокировала всех — вместо кудрей мы увидели бритую голову! И с обновленной прической Панарин смог улучшить свою игру: во всех восьми матчах нынешнего сезона он набирал очки. Их у него 12 (4+8), и он входит в топ-10 лучших бомбардиров этого сезона (Артемий — единственный россиянин в этом списке).
— Он оказывает огромное влияние на игру тем, как он выступает, как он борется. Не только в нападении, но и в защите, — заявил новый главный тренер «Рейнджерс» Питер Лавиолетт.
Добиться успеха в «Вашингтоне» у него не получилось, и теперь тренер пробует свои силы в другом коллективе с российским лидером. И кажется, что Панарину новый коуч пришелся по душе.
Перед началом сезона Артемий рассказывал, что стиль Лавиолетта напомнил ему российский хоккей. Особенно он выделил то, как новый тренер планирует играть в атаке. У «Рейнджерс» в целом пока не всё получается, но конкретно Панарин отлично начал сезон. Учитывая прошлый провальный плей-офф, для российского нападающего важно сохранить свой запал как можно дольше.
— Конечно, все знают, что Артемий большой талант, — отметил Алексей Терещенко. — Ему же не просто так дали такой контракт. Это его работа, обязанность — тащить «Рейнджерс» на себе. Думаю, в этом сезоне они способны превзойти прошлогодний результат.
Минтюков играет без стеснения
О Павле Минтюкове в России до нынешнего сезона знали немного. После того как московское «Динамо» в 17 лет обменяло права на него в СКА, защитник уехал в юниорскую лигу Онтарио. Там он провел последние три сезона — в составе «Сагино» и «Оттавы». Талант Минтюкова не остался незамеченным в НХЛ — в 2022 году «Анахайм» задрафтовал его под 10-м номером. Защитник еще год поиграл среди юниоров, а перед этим сезоном ему дали шанс во взрослой команде. И как Минтюков им воспользовался!
Уже во второй игре в НХЛ против «Каролины» российский защитник отметился голом и завершил матч с показателем полезности «+2». В одном из матчей он и вовсе сыграл почти 24 минуты. А среднее игровое время Минтюкова — 19 с половиной минут, что очень прилично для 19-летнего игрока.
Серьезную роль в успехе Минтюкова играет и опытный соотечественник Илья Любушкин, который играет с ним в паре. И уже хвалит молодого партнера.
— Думаю, потенциал у него огромный, — заявил в одном из последних интервью Любашин. — Он играет уже в очень зрелый хоккей, и по нему не скажешь, что он только пришел в лигу и ему всего лишь 19 лет. Это достаточно зрелый и мастеровитый игрок, который не тушуется и не стесняется ничего на льду. Я надеюсь, что Павел продолжит в том же духе и станет топовым защитником в НХЛ.
Правильный переход Георгиева
Доминирование российских вратарей в НХЛ уже давно никого не удивляет. Наши голкиперы выходят на первые роли, проводят классные сезоны и претендуют на «Везина Трофи». В сезоне-2022/23 без награды остался Илья Сорокин, вошедший в тройку номинантов. Два года назад первую «Везину» в карьере выиграл Игорь Шестеркин. А какой божественный плей-офф с «Флоридой» выдал Сергей Бобровский! Вратарь «Пантерз» преобразился в кубковых матчах и дотащил команду до финала. Высоко котируется Андрей Василевский, который из-за перенесенной операции не поможет «Тампе» до декабря. Не остается без внимания и Александр Георгиев. Основной голкипер «Колорадо» великолепно начал чемпионат и даже был признан второй звездой игровой недели.
Российский вратарь с болгарскими корнями по отцовской линии проводит второй сезон за «Эвеланш». Георгиев пять лет развивался в системе «Рейнджерс», но когда трон «короля Нью-Йорка» захватил блистательный Шестеркин, его игровое время снизилось. Георгиева обменяли в «Колорадо» — клуб, выигравший Кубок Стэнли. Сделка заинтересовала обе стороны. Вратарь не видел перспектив на Бродвее. «Рейнджерс» разуверились в голкипере, который смазал последнюю регулярку. 89,8% отраженных бросков — не самый впечатляющий показатель даже для запасного вратаря.
Чтобы заполучить будущего основного вратаря, «Колорадо» пожертвовал пиками в третьем и пятом раундах драфта-2022 и в третьем раунде драфта-2023. Не самая великая компенсация за первого номера. В «Эвеланш» Александр получил полное доверие и подвинул Павла Францоуза. В прошлой регулярке Георгиев провел 62 матча и выиграл 40 из них. Это личный рекорд россиянина в НХЛ. По количеству побед Александр разделил первое место в лиге с Линусом Улльмарком, который вырвал «Везину» из ловушки Сорокина.
В этому году Георгиев, по ощущениям, еще прибавил. Пока у него шесть побед при двух поражениях, один сухой матч и высокий процент отраженных бросков.